Google Maps renomme le lac Ontario en lac d’Amérique pour les États-Unis

Le 27 août 2026, Donald Trump a signé un décret présidentiel ordonnant que le lac Ontario soit officiellement rebaptisé lac d’Amérique (Lake America) pour les États-Unis. Ce décret s’appuie sur l’argument que la majorité des eaux les plus profondes du lac se trouvent en territoire américain, le considérant ainsi comme une ressource économique nationale. Le texte impose une mise à jour sous trente jours du Geographic Names Information System (GNIS), une base de données officielle américaine recensant les noms géographiques. Le département de l’Intérieur a également émis une ordonnance immédiate pour appliquer cette décision dans les administrations fédérales, incluant les cartes, contrats et communications officielles. Cette mesure s’inscrit dans une série de conflits symboliques entre les États-Unis et le Canada, comme le renommage du Golfe du Mexique en Golfe d’Amérique en janvier 2025.

Google a appliqué ce changement dans son service Google Maps dès le 29 août 2026, mais uniquement pour les utilisateurs basés aux États-Unis. Pour les Canadiens, le lac conserve son nom d’origine (Lake Ontario), tandis que le reste du monde voit les deux dénominations. Google justifie cette approche en invoquant sa politique de longue date : elle reflète les noms officiels publiés par des sources gouvernementales, comme le GNIS. Apple, qui avait précédemment adopté le nom Golfe d’Amérique pour le Golfe du Mexique en février 2025, devrait suivre une logique similaire pour le lac Ontario. En revanche, MapQuest a choisi de ne pas appliquer ce renommage et propose même un outil pour générer des noms alternatifs, illustrant une résistance à cette décision politique.

La gouverneure démocrate de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré que son administration n’appliquerait pas le renommage, soulignant l’absence de légitimité de cette décision. Du côté canadien, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a réagi en installant une grande pancarte affirmant Lac Ontario – aujourd’hui et pour toujours, marquant une opposition symbolique. Cette affaire a également suscité des débats au sein de la communauté OpenStreetMap, une plateforme collaborative de cartographie. Les contributeurs ont décidé d’inclure le nouveau nom (Lake America) mais avec une mention spécifique (official_name:en-US), limitant son affichage aux utilisateurs américains. Cette approche permet de concilier respect des sources officielles et neutralité géographique.

Ce renommage s’inscrit dans un contexte de tensions accrues entre les États-Unis et le Canada, notamment sur des questions économiques et territoriales. Il s’ajoute à une série de mesures symboliques prises par l’administration Trump, comme le renommage du Golfe du Mexique en Golfe d’Amérique en janvier 2025. Ces décisions visent à affirmer une souveraineté américaine sur des zones partagées, tout en servant de levier dans les négociations commerciales ou politiques. Pour les observateurs, ces changements relèvent davantage de la stratégie de communication que d’une réelle modification géographique, d’autant que leur portée est limitée aux outils numériques et aux administrations américaines.