Pourquoi Singapour a balancé des centaines de blocs de béton hauts comme des immeubles à la mer
Hauts comme des immeubles de 10 étages et pesant chacun 15.000 tonnes, ces gigantesques caissons sont au cœur du chantier titanesque du port de Tuas. La cité-État construit une infrastructure hors norme qui doit pouvoir accueillir 65 millions de conteneurs par an..
Entre 2021 et 2026, Singapour a construit et installé 227 caissons en béton géants pour agrandir son port de Tuas. Chaque caisson mesure dix étages de haut et pèse 15 000 tonnes. Ces structures servent de digues et de quais pour le nouveau terminal portuaire. Le projet a été mené en trois phases : la première a utilisé 221 caissons, la deuxième en a nécessité 9,1 kilomètres de long, et la troisième est en cours. Ces travaux s'inscrivent dans une stratégie d'expansion majeure pour le pays, qui vise à renforcer sa position dans le commerce maritime mondial. Le coût et la complexité logistique de cette opération illustrent l'ambition démesurée du projet, qualifié de monstre du commerce maritime par l'article.
Une fois achevé vers 2040, le port de Tuas sera le plus grand terminal à conteneurs entièrement automatisé au monde, avec une capacité de 65 millions d'EVP. L'EVP (équivalent vingt pieds) désigne un conteneur standard de 20 pieds de long, soit environ 6,1 mètres, pour un volume de 38,5 m³. Le port s'étendra sur 1 337 hectares et comptera 66 postes d'amarrage répartis sur 26 kilomètres de quais. Dès 2022, le terminal était partiellement opérationnel et avait déjà traité 25 millions d'EVP entre septembre 2022 et août 2026. Cette capacité exceptionnelle vise à répondre à la croissance du trafic maritime et à renforcer la compétitivité de Singapour, déjà l'un des plus grands hubs portuaires mondiaux.
Le port de Tuas est conçu pour être durable et automatisé. Les grues et tracteurs utilisés pour manipuler les conteneurs fonctionnent à l'électricité, ce qui réduit leur empreinte carbone par rapport aux équipements traditionnels fonctionnant au diesel. Selon PSA, l'opérateur du port, ces véhicules électriques émettent environ 50 % de CO₂ en moins que les tracteurs diesel. L'objectif est d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, par rapport au niveau de référence de 2019. Pour y parvenir, PSA étudie également l'utilisation d'un béton plus écologique, avec une teneur réduite en carbone intrinsèque. Ces innovations visent à concilier productivité et respect de l'environnement dans un secteur souvent critiqué pour son impact écologique.
Le projet est porté par plusieurs acteurs clés. L'Autorité maritime et portuaire de Singapour (MPA), dirigée par Niam Chiang Meng en 2021, a supervisé la construction des caissons. Le ministre d'État principal aux Transports et à la Justice, Murali Pillai, a souligné l'objectif de durabilité du port lors d'une intervention au Parlement en mars 2026. Le Premier ministre de l'époque, Lee Hsien Loong, avait insisté sur la nécessité d'un port écologique dès son inauguration. PSA International, le plus grand opérateur de terminaux portuaires de Singapour, est responsable de l'exploitation et de l'innovation technologique. Ce projet s'inscrit dans une stratégie nationale visant à moderniser les infrastructures tout en réduisant l'impact environnemental du commerce maritime.
Malgré les avancées, des questions persistent sur la viabilité écologique du port de Tuas. Bien que les équipements électriques et le béton bas carbone représentent des progrès, le secteur portuaire reste un émetteur majeur de gaz à effet de serre. L'article interroge la capacité du projet à atteindre la neutralité carbone annoncée, alors que les besoins logistiques et la croissance du trafic maritime pourraient contrebalancer ces efforts. Le ministre Pillai a indiqué que la conception du port continuerait d'évoluer pour s'adapter aux nouveaux défis environnementaux dans les décennies à venir. Le projet devra donc faire face à des ajustements constants pour concilier expansion économique et durabilité.
