Quand le régime de Mussolini faisait espionner un opposant par son propre frère

Attilio De Feo, artiste peintre et photographe italien né en 1894, devient un opposant actif au régime fasciste de Benito Mussolini dès son exil à Paris en juillet 1932. Il milite contre le nationalisme et l'impérialisme colonial italien en envoyant des lettres et journaux hostiles à ses proches restés en Italie. En juin 1933, son nom est inscrit au Casellario Politico Centrale (CPC), une base de données créée par la police politique fasciste pour surveiller les opposants à l'étranger. Ce fichier centralise sa correspondance interceptée, les rapports d'espions et documente ses activités militantes. De Feo rejoint ensuite le mouvement Giustizia e Libertà, un groupe antifasciste fondé à Paris en 1930 par Carlo Rosselli, qui lutte contre la dictature mussolinienne.

En 1934, le frère aîné d'Attilio De Feo, Francesco Paolo, s'installe chez lui à Paris. Ce que l'opposant ignore, c'est que son frère a été recruté comme informateur par l'Organizzazione per la Vigilanza e la Repressione dell'Antifascismo (OVRA), la police secrète de Mussolini chargée de traquer les dissidents. Francesco Paolo est payé pour espionner Attilio et entraîne son fils, Domenico, dans cette mission. Pendant des années, ils fouillent ses papiers, surveillent ses relations et envoient des rapports réguliers à Rome. En janvier 1937, Domenico écrit directement à Mussolini pour dénoncer son oncle, le qualifiant de « reptile ». Ces rapports permettent aujourd'hui de reconstituer les activités d'Attilio De Feo.

Depuis Paris, Attilio De Feo développe une critique radicale de l'idéologie fasciste. Dans une lettre de février 1937, il rejette l'idée d'une « italianité pure » promue par Mussolini, affirmant : « J'ai honte d'être italien » face à la dictature. Il se définit comme un internationaliste, considérant que les frontières sont des constructions artificielles imposées par des « voleurs ». Il condamne aussi l'impérialisme colonial italien, notamment la conquête de l'Éthiopie en mai 1936, qu'il qualifie de « plus honteuse victoire de l'histoire d'Italie ». Pour lui, cette guerre est une agression contre un peuple souverain, une « loi de la jungle ». Il prophétise que Mussolini sera perçu comme un « barbare » par l'histoire.

L'analyse des rapports de l'OVRA révèle qu'Attilio De Feo avait pressenti la chute de Mussolini. En mai 1937, un espion rapporte une de ses déclarations : la chute du Duce est « inéluctable et imminente », et sera suivie d'une dictature militaire dirigée par le maréchal Pietro Badoglio. Cette prédiction se réalise six ans plus tard, le 25 juillet 1943, lorsque le roi Victor-Emmanuel III destitue Mussolini et charge Badoglio de former un nouveau gouvernement. Les archives de la police politique, initialement destinées à étouffer la dissidence, préservent ainsi le témoignage visionnaire de De Feo.

En juin 1937, Attilio De Feo devient le photographe officiel des funérailles nationales des frères Carlo et Nello Rosselli, leaders de Giustizia e Libertà, assassinés en France par des miliciens d'extrême droite sur ordre de Mussolini. Plus de 100 000 personnes participent à ce cortège à Paris, un événement qui structure la mémoire de la résistance antifasciste. Les clichés de De Feo, montrant des figures comme Emilio Lussu ou Silvio Trentin, capturent l'émotion collective et légitiment politiquement l'opposition au fascisme. Ce rassemblement, organisé malgré les risques, illustre l'engagement des exilés italiens pour défendre leurs droits démocratiques dans leur pays d'accueil.

Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, Attilio De Feo radicalise son opposition. Dans une lettre d'octobre 1939, il exprime sa confiance dans la victoire des démocraties (France et Angleterre) et annonce la fin des dictatures totalitaires. Il critique sévèrement ses proches restés en Italie, les accusant d'avoir trahi leurs valeurs en soutenant le fascisme. Il qualifie les fascistes de « malhonnêtes, faux, menteurs et lâches ». Après l'Occupation de la France, il s'engage dans la résistance italienne autour de Toulouse, participant notamment à la prise du consulat d'Italie en 1944, qui devient un centre de lutte contre les réseaux fascistes.