Aurelio Rojas, cardiologue : « Les tomates font partie des meilleurs aliments pour protéger le cœur, mais il est préférable de les cuire et de les accompagner d’une matière grasse comme l’huile d’oliv
On croit souvent le cru plus sain que le cuit. Pourtant, la chaleur peut rendre certains nutriments bien plus accessibles à l’organisme.
Selon le cardiologue Aurelio Rojas, les tomates figurent parmi les aliments les plus bénéfiques pour la santé du cœur. Cette affirmation s’appuie sur leur richesse en lycopène, un pigment naturel de couleur rouge qui possède des propriétés antioxydantes puissantes. Le lycopène aide à neutraliser les radicaux libres, des molécules instables qui endommagent les cellules et favorisent le vieillissement ainsi que certaines maladies cardiovasculaires. Cependant, le cardiologue précise que la cuisson des tomates améliore significativement l’absorption de ce composé par l’organisme. En effet, la chaleur casse les parois cellulaires des tomates, libérant davantage de lycopène, qui devient alors plus biodisponible. Cette découverte s’inscrit dans le cadre d’études récentes en nutrition, confirmant que les aliments transformés par la chaleur peuvent parfois offrir des avantages nutritionnels supérieurs à leur forme crue.
Aurelio Rojas recommande d’accompagner les tomates cuites d’une matière grasse, comme l’huile d’olive, pour maximiser les bienfaits du lycopène. Cette association n’est pas anodine : les graisses jouent un rôle clé dans l’absorption des vitamines et des composés liposolubles, c’est-à-dire ceux qui se dissolvent dans les graisses. Le lycopène, bien que partiellement soluble dans l’eau, est mieux absorbé en présence de lipides. L’huile d’olive, riche en acides gras mono-insaturés et en antioxydants comme la vitamine E, est particulièrement indiquée. Elle ne se contente pas d’améliorer l’assimilation du lycopène : elle apporte aussi ses propres bienfaits cardiovasculaires, en réduisant notamment le mauvais cholestérol (LDL) et en augmentant le bon cholestérol (HDL). Cette synergie entre tomates et huile d’olive en fait une combinaison idéale pour protéger le système cardiovasculaire.
Les propos d’Aurelio Rojas s’appuient sur des recherches publiées dans des revues scientifiques spécialisées en cardiologie et en nutrition. Ces études montrent que les régimes méditerranéens, riches en tomates et en huile d’olive, sont associés à une réduction significative des risques de maladies cardiovasculaires. Par exemple, une étude citée par le cardiologue indique qu’une consommation régulière de tomates cuites pourrait diminuer de 30 % le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral (AVC). Ces résultats soulignent l’importance de l’alimentation dans la prévention des pathologies cardiaques, un enjeu majeur de santé publique. Les mécanismes exacts restent encore étudiés, mais l’hypothèse principale repose sur l’effet combiné du lycopène et des graisses saines sur la réduction de l’inflammation et du stress oxydatif.
Pour intégrer les tomates de manière optimale dans une alimentation protectrice du cœur, Aurelio Rojas propose des conseils simples et accessibles. Il suggère de privilégier les tomates cuites, comme dans des sauces, des soupes ou des plats mijotés, plutôt que crues. L’ajout d’une cuillère à soupe d’huile d’olive extra vierge dans ces préparations est fortement recommandé. Il est également conseillé de varier les sources de lycopène, comme les pastèques ou les pamplemousses roses, pour diversifier les apports nutritionnels. Enfin, le cardiologue rappelle que ces recommandations doivent s’inscrire dans une alimentation équilibrée, incluant d’autres aliments bénéfiques pour le cœur, tels que les poissons gras, les noix ou les légumes verts. L’objectif n’est pas de consommer uniquement des tomates, mais d’en faire un élément central d’une stratégie globale de prévention.
