Rafa Guerrero, psychologue : « Un adolescent de 15 ans atteint de TDAH peut avoir le cerveau d'un enfant de sixième. »
On confond encore trop souvent l'agitation et la distraction avec de la paresse ou un manque d'intelligence. Pourtant, chez l'enfant concerné, c'est le calendrier du cerveau qui diffère, pas sa valeur.
Le TDAH (Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité) est souvent mal compris comme un simple manque de volonté ou d'intelligence. Pourtant, selon la psychologue Rafa Guerrero, il s'agit d'un retard dans la maturation du cerveau. Ce décalage n'affecte pas la valeur intellectuelle de l'enfant, mais retarde uniquement le développement de certaines fonctions cérébrales, comme l'attention ou le contrôle de soi. Par exemple, un adolescent de 15 ans atteint de TDAH peut présenter un fonctionnement cérébral comparable à celui d'un enfant de sixième (environ 11-12 ans). Ce retard n'est pas une question de capacité, mais de calendrier biologique. Le TDAH touche environ 5 à 7 % des enfants et adolescents dans le monde, selon les études épidémiologiques.
Les symptômes du TDAH, comme l'agitation ou la distraction, sont fréquemment interprétés à tort comme de la paresse ou un manque d'effort. Pourtant, ces comportements ne reflètent pas un manque de motivation, mais bien une difficulté à réguler l'attention et les impulsions. Le cerveau des personnes atteintes de TDAH fonctionne différemment : les circuits neuronaux responsables de la concentration et de l'autocontrôle mettent plus de temps à se développer. Ce décalage explique pourquoi un enfant ou un adolescent peut avoir du mal à se concentrer sur une tâche longue ou à rester assis sans bouger, malgré ses bonnes intentions. Ces symptômes ne sont pas liés à une intelligence inférieure, mais à une organisation différente du cerveau.
Rafa Guerrero compare le cerveau d'une personne atteinte de TDAH à une horloge dont le mécanisme serait en retard. Ce décalage affecte principalement deux fonctions : l'attention et le contrôle de soi. Par exemple, un enfant de 8 ans avec un TDAH peut avoir des difficultés à suivre une conversation ou à terminer un exercice scolaire, non pas parce qu'il ne comprend pas, mais parce que son cerveau n'est pas encore prêt à maintenir cette concentration. Ce retard de maturation peut persister à l'adolescence et même à l'âge adulte, bien que les symptômes puissent évoluer avec le temps. Il est important de noter que ce décalage varie d'une personne à l'autre.
Le retard de maturation cérébrale lié au TDAH a des répercussions dans la vie quotidienne, comme des difficultés scolaires, des conflits familiaux ou des problèmes relationnels. Cependant, une prise en charge adaptée peut aider à atténuer ces effets. Les stratégies incluent des aménagements pédagogiques, des thérapies cognitivo-comportementales ou, dans certains cas, un traitement médicamenteux. L'objectif n'est pas de « guérir » le TDAH, mais de compenser le décalage et d'aider la personne à développer des stratégies pour mieux vivre avec. Une intervention précoce est souvent recommandée pour limiter l'impact du trouble sur le développement de l'enfant.
