Mondiaux de cyclisme : un « pari » réussi des organisateurs

Les Championnats du monde de cyclisme sur route 2026 à Montréal ont dépassé les attentes des organisateurs en termes de fréquentation. Sébastien Arsenault, président du comité d’organisation, qualifie le succès de l’événement de « rêve dépassé », avec une fréquentation estimée à plus de 250 000 spectateurs. Ce chiffre correspond à celui des Grands prix cyclistes de Montréal et Québec, des courses annuelles majeures dans la région. Les foules étaient présentes tous les jours, et non seulement lors des finales du week-end, ce qui confirme l’engouement constant. Dominique Perras, ancien cycliste professionnel canadien, souligne que les foules étaient bien plus importantes que lors de sa carrière, qualifiant l’événement de « succès monstre ». Ces observations visuelles et les déclarations des acteurs impliqués montrent que Montréal a pleinement répondu à l’appel des championnats.

Tourisme Montréal, l’organisme chargé de promouvoir la destination, se réjouit de la popularité de l’événement, bien que les retombées économiques exactes ne soient pas encore calculées. L’organisation prévoit mesurer l’impact dans les hôtels et les restaurants, avec des résultats variables selon les quartiers. Certains commerces, comme le Edmond Café Cantine situé sur le parcours, ont connu des journées record, notamment les 21 et 22 septembre. Cependant, d’autres artères ont été moins fréquentées en raison des perturbations de circulation. Aurélie de Blois, porte-parole de Tourisme Montréal, reconnaît que les retombées ne sont pas uniformes, mais considère la mission comme accomplie. L’événement a ainsi démontré le potentiel de Montréal pour accueillir de grands rendez-vous internationaux.

Le niveau des compétitions a été salué par les observateurs, notamment par Dominique Perras, qui qualifie les courses d’« enlevantes et exceptionnelles ». Les épreuves masculines et féminines ont offert des performances remarquables. L’Américain Brandon McNulty a remporté la course masculine le 22 septembre, tandis que la Néerlandaise Demi Vollering a triomphé dans l’épreuve féminine la veille. Cependant, le parcours exigeant a causé un taux d’abandon élevé : près des deux tiers des cyclistes masculins n’ont pas terminé la course du 22 septembre. Magdeleine Vallières Mill, championne du monde en titre et Canadienne, a également abandonné après une chute le 21 septembre. Sébastien Arsenault, président du comité d’organisation, défend ce choix de parcours plus difficile, affirmant que cela garantit des podiums relevés. Il rappelle que des taux d’abandon élevés sont courants dans ce type d’épreuves, citant l’exemple de 2025 où 135 des 165 compétiteurs masculins n’avaient pas terminé la course.

Les Championnats du monde ont entraîné des perturbations majeures dans la circulation à Montréal, ce qui a suscité des critiques de la part de citoyens et de commerçants. Christian Quezada, copropriétaire du Edmond Café Cantine, a cependant bénéficié de l’afflux de clients les deux derniers jours de l’événement, avec une fréquentation record le 22 septembre. Il regrette cependant les messages alarmistes de la Ville, comme la déclaration de la mairesse évoquant un « enfer » sur le parcours, qui auraient pu décourager les visiteurs. Malgré ces critiques, l’événement a permis de démontrer que Montréal peut organiser avec succès des compétitions internationales majeures. Sébastien Arsenault encourage ainsi à poursuivre sur cette voie avec ambition.