Blocage de Bab-el-Mandeb par les Houthis : quelles conséquences sur l’économie mondiale et la géopolitique régionale ?
Après le prise du détroit de Bab-el-Mandeb par les Houthis, quelles reconfigurations s'opèrent dans la région ? Va-t-on vers une militarisation accrue de la mer Rouge et de la Corne de l'Afrique ? Quelles conséquences économiques ? Et quelles réponses à court et moyen terme seront données ?.
Le détroit de Bab-el-Mandeb, situé entre le Yémen et Djibouti, est l’une des voies maritimes les plus stratégiques au monde. Il relie la mer Rouge à l’océan Indien et concentre environ 12 % du commerce maritime mondial, dont une grande partie du pétrole et du gaz en provenance du Moyen-Orient vers l’Europe et l’Asie. Depuis septembre 2026, les Houthis, un groupe armé yéménite soutenu par l’Iran, ont pris le contrôle de ce détroit, bloquant ainsi le passage des navires commerciaux. Cette situation s’inscrit dans un contexte de tensions régionales accrues, où les Houthis, qui contrôlent déjà une partie du Yémen depuis 2014, cherchent à étendre leur influence et à affaiblir leurs adversaires, notamment l’Arabie saoudite et ses alliés. Les experts soulignent que ce blocage pourrait redéfinir les équilibres géopolitiques dans la région, en particulier pour les puissances occidentales et les pays du Golfe.
Le blocage du détroit de Bab-el-Mandeb a des répercussions immédiates sur l’économie mondiale. Environ 30 % du trafic maritime mondial transite par cette zone, et une interruption prolongée pourrait entraîner une hausse des coûts du transport maritime, estimée à plusieurs milliards de dollars par semaine. Les prix du pétrole et du gaz pourraient également augmenter, car les routes alternatives, comme le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, sont plus longues et plus coûteuses. Sylvie Matelly, économiste à l’Institut Jacques Delors, indique que les entreprises européennes et asiatiques dépendantes des importations énergétiques seraient particulièrement touchées. Par ailleurs, les pays de la Corne de l’Afrique, déjà fragiles économiquement, pourraient subir un ralentissement de leur commerce extérieur, aggravant les crises humanitaires dans la région.
Face à cette crise, les réactions internationales se multiplient. Les États-Unis et l’Union européenne ont appelé à la réouverture immédiate du détroit, tandis que l’Arabie saoudite, déjà engagée dans un conflit au Yémen, a renforcé ses frappes aériennes contre les positions houthies. Bertrand Badie, politologue à Sciences Po, souligne que cette situation pourrait accélérer une militarisation accrue de la mer Rouge, avec un déploiement de forces navales internationales pour protéger les navires commerciaux. La France, qui possède une base militaire à Djibouti, pourrait jouer un rôle clé dans cette réponse. Cependant, Sylvie Kauffmann, éditorialiste au Monde, met en garde contre les risques d’escalade régionale, notamment si l’Iran ou d’autres acteurs interviennent directement dans le conflit.
Les experts s’interrogent sur les conséquences à long terme de ce blocage. Thomas Gomart, directeur de l’IFRI, souligne que cette crise pourrait accélérer la recherche de routes commerciales alternatives, comme le corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe, soutenu par l’Inde et les États-Unis. Cependant, ces alternatives prendraient des années à se concrétiser et ne résoudraient pas la dépendance actuelle des économies mondiales à la stabilité de la région. Par ailleurs, le blocage de *Bab-el-Mandeb* pourrait renforcer les alliances stratégiques entre les pays riverains, comme l’Égypte et l’Arabie saoudite, tout en exacerbant les tensions avec l’Iran. Enfin, cette crise met en lumière la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales, déjà fragilisées par la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine.
