Pogacar chute à la Vuelta, sa présence à Montréal improbable

Tadej Pogacar, coureur cycliste slovène de 27 ans, a abandonné le Tour d'Espagne (appelé Vuelta en espagnol) lors de la huitième étape, qui reliait Puçol à Xeraco le samedi 29 août 2026. À ce moment-là, il dominait largement la course avec une avance de 3 minutes et 50 secondes au classement général. Son abandon met fin à ses espoirs de remporter ce grand tour, le seul titre majeur qui manquait encore à son palmarès après cinq victoires au Tour de France et deux titres de champion du monde. Pogacar est considéré comme l’un des meilleurs cyclistes de sa génération, ce qui rend sa chute encore plus marquante pour les amateurs de cyclisme.

Lors de la huitième étape, à 33 kilomètres de l’arrivée, Pogacar a dévié brusquement vers la droite pour éviter un obstacle sur la route. Cette manœuvre a provoqué une collision avec d’autres cyclistes, entraînant une perte d’équilibre. Il est tombé à la renverse, tête la première, et n’a pas pu se relever. Immédiatement après l’accident, il a été placé dans une ambulance. Les images diffusées à la télévision montrent l’ampleur de la chute, qui a eu lieu sur une portion de route non spécifiée dans l’article. Cet incident illustre les risques inhérents au cyclisme professionnel, où les marges de manœuvre sont souvent minimes.

Pogacar a subi plusieurs blessures graves lors de sa chute. Selon le docteur Adrian Rotunno, médecin de l’équipe UAE Team Emirates à laquelle il appartient, il souffre d’une fracture de la vertèbre cervicale C7, d’une fracture de la clavicule et d’une commotion cérébrale. Ces blessures nécessitent une intervention chirurgicale pour la clavicule, mais celle-ci a été reportée afin de traiter en priorité la commotion. Des points de suture ont également été nécessaires pour refermer des coupures près de son sourcil et sur d’autres parties du visage. Ces blessures confirment la gravité de l’accident et expliquent pourquoi sa participation aux Championnats du monde de cyclisme sur route, prévus à Montréal du 20 au 27 septembre 2026, est désormais très improbable.

Le directeur sportif de l’équipe UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernandez, a déclaré que l’accident n’était la faute de personne et qu’il s’agissait d’un risque inhérent au cyclisme. Initialement, Pogacar souhaitait continuer la course, mais la douleur à l’épaule l’a contraint à abandonner. Fernandez a souligné que l’équipe espérait un rétablissement rapide de Pogacar, tout en reconnaissant la gravité potentielle de ses blessures. Il a également mentionné que Pogacar, après sept jours de course, était heureux et motivé, ce qui rend son abandon d’autant plus regrettable pour ses supporters et ses coéquipiers.

Pogacar était le grand favori pour remporter le maillot arc-en-ciel (maillot de champion du monde) lors des Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal. Sa participation aurait été un événement majeur, compte tenu de ses performances exceptionnelles. Cependant, ses blessures rendent sa présence quasi impossible. Par ailleurs, son principal rival, le Danois Jonas Vingegaard, double champion du Tour de France, a également été contraint de renoncer aux Championnats du monde après un accident lors du Tour de France cet été. Vingegaard s’est brisé la clavicule et ne sera pas rétabli à temps pour Montréal. Ces deux abandons majeurs privent les Championnats du monde d’une partie de leur attrait médiatique.

À la suite de l’abandon de Pogacar, le classement général de la Vuelta a été profondément modifié. Bryan Coquard a remporté l’étape, devant Mads Pedersen et Jordi Meeus. Enric Mas, un coureur espagnol, a hérité du maillot rouge, symbole du leader du classement général, devenant ainsi le premier Espagnol à porter ce maillot depuis Jesus Herrada en 2018. Felix Gall occupe la deuxième place, à 1 minute et 11 secondes, tandis que Primoz Roglic complète le podium. Cependant, Enric Mas a refusé de porter le maillot rouge lors de la cérémonie de remise, expliquant que l’obtenir à la suite d’un accident n’était pas une bonne sensation. Il a ajouté qu’il tenterait de le défendre le lendemain, tout en exprimant son soutien à Pogacar.