L’Américain Ashlin Barry est sacré champion U23 aux mondiaux de cyclisme
Barry, qui a des origines canadiennes, remporte la course en ligne à Montréal..
Ashlin Barry, un cycliste américain d'origine canadienne âgé de 19 ans, a remporté le titre de champion du monde de la course en ligne chez les moins de 23 ans (U23) à Montréal le 25 septembre 2026. Il a terminé la course en 4 heures, 17 minutes et 35 secondes, avec une vitesse moyenne de 40,57 km/h. Barry a réalisé une performance remarquable en s'échappant seul à près de 28 km de l'arrivée, prenant jusqu'à 45 secondes d'avance sur ses poursuivants. Malgré ses doutes initiaux, il a maintenu son avance jusqu'à la ligne d'arrivée, sous les acclamations du public. Cette victoire marque un tournant dans sa jeune carrière, alors qu'il représentait les États-Unis, pays qu'il a choisi de défendre depuis deux ans, bien qu'il possède la double nationalité canadienne et américaine.
La course s'est déroulée sur un parcours exigeant de 174,2 km, avec un dénivelé total d'environ 3 500 mètres. Les coureurs ont dû gravir le mont Royal à 13 reprises, un défi physique important qui a mis à l'épreuve leur endurance. Barry a expliqué avoir craint que les montées ne soient trop difficiles pour lui, mais il a adopté une stratégie offensive en attaquant tôt dans la course. Il a géré son avance comme un contre-la-montre (contre-la-montre : épreuve où les cyclistes partent un par un et doivent parcourir un parcours en un temps le plus court possible), ce qui lui a permis de conserver une marge suffisante jusqu'à l'arrivée. Ce type de parcours, identique à celui du Grand Prix cycliste de Montréal, est typique des courses dites classiques, où les cyclistes doivent être polyvalents.
Ashlin Barry est issu d'une famille profondément liée au cyclisme. Son père, Michael Barry, est un ancien cycliste professionnel canadien, et sa mère, Deirdre Demet-Barry, a remporté une médaille olympique en contre-la-montre en 2004 pour les États-Unis. Son grand-père, également cycliste dans les années 1950 en Europe, a fondé la marque de vélos Mariposa. Malgré ses origines canadiennes, Barry a choisi de représenter les États-Unis en compétition internationale, car l'équipe américaine l'a soutenu dans son développement, notamment lors de ses débuts en Europe. Il est membre de l'équipe de développement de Visma-Lease a Bike et pourrait intégrer l'équipe mondiale dès 2027, selon les décisions de son équipe.
Lors de ces championnats du monde à Montréal, d'autres épreuves ont été disputées. Dans la course en ligne féminine U23, la Canadienne Isabella Holmgren a terminé à la 4e place, tandis que l'Espagnole Alejandra Neira a remporté l'épreuve junior féminine en 2 heures, 21 minutes et 0 seconde sur 80,4 km. Chez les juniors masculins, l'Espagnol Benjamin Noval a remporté le contre-la-montre et la course en ligne. En contre-la-montre U23, le Néerlandais Ryan Gal s'est imposé. Côté canadien, Jérôme Gauthier, champion national, a terminé 88e de la course en ligne U23, à plus de 15 minutes du vainqueur. Quatre autres Canadiens figuraient parmi les 100 premiers, avec des écarts allant de 2 minutes et 29 secondes à 10 minutes et 48 secondes.
Après sa victoire, Ashlin Barry a exprimé son incrédulité et sa joie, soulignant que ce résultat dépassait ses attentes initiales. Il a également mentionné que ce titre était d'autant plus spécial que la course se déroulait à Montréal, où sa famille et ses amis étaient présents. Barry a ajouté qu'il célébrait aussi son 19e anniversaire le jour de sa victoire. Concernant son avenir, il a indiqué qu'il était prêt à rejoindre l'équipe mondiale de Visma-Lease a Bike si son équipe le jugeait prêt. Il se décrit comme un cycliste polyvalent, capable de performer dans différents types de courses, des classiques aux épreuves plus roulantes. Il a également exprimé son attachement aux courses chaotiques et aux longues journées en selle.
