Waymo lancera des robotaxis à Toronto
La première phase comprend de robotaxis avec un conducteur au volant, dès cet automne..
L’entreprise Waymo, filiale de l’américain Alphabet (maison mère de Google), annonce le lancement d’une phase d’essai de ses robotaxis (taxis autonomes) à Toronto, au Canada. Cette initiative s’inscrit dans un projet pilote provincial encadré par le gouvernement de l’Ontario, qui a donné son accord pour ces tests. Waymo précise que les premiers essais débuteront dès l’automne 2026, avec une phase initiale dédiée à la cartographie haute définition des rues et à des tests de circulation avec un conducteur à bord. L’objectif est d’offrir des trajets autonomes sans chauffeur à partir de 2028, une première pour la ville. Toronto devient ainsi la deuxième ville canadienne à accueillir ce type de service, après des tests similaires menés dans d’autres pays.
La première phase du projet, qui commence cet automne 2026, consiste à cartographier en détail les rues de Toronto et à réaliser des essais de robotaxis avec un conducteur présent au volant. Ces tests permettront de recueillir des données sur le comportement des véhicules autonomes dans un environnement urbain dense. La deuxième phase, prévue pour 2028, marquera le début des trajets commerciaux sans chauffeur, une fois que les autorités auront validé la sécurité et la fiabilité du système. Waymo collabore avec l’entreprise torontoise Element Fleet Management pour assurer l’entretien des véhicules, le service à la clientèle et d’autres fonctions logistiques. Cette collaboration vise à garantir une intégration fluide du service dans la ville.
Les robotaxis de Waymo font face à des défis majeurs, notamment la gestion des environnements complexes comme les rues densément peuplées ou les conditions hivernales. Cependant, l’entreprise affirme que ses véhicules ont déjà démontré une réduction de 68 % des accidents par rapport aux conducteurs humains, selon des données internes. Tekedra Mawakana, co-cheffe de la direction de Waymo, souligne que l’objectif est d’améliorer la sécurité routière et de rendre la mobilité plus accessible. Malgré ces avancées, certains sceptiques remettent en question la capacité des véhicules autonomes à gérer des situations imprévisibles, comme les intempéries ou les comportements des autres usagers de la route.
Waymo n’est pas la seule entreprise à tester des véhicules autonomes à Toronto. En 2025, la société américaine Gatik a déjà déployé 50 camions de livraison autonomes pour le compte de la chaîne Loblaw dans la ville. Ce projet pilote provincial, qui encadre les essais de véhicules autonomes, permet à plusieurs acteurs de collaborer pour évaluer la faisabilité de ces technologies. Le gouvernement de l’Ontario joue un rôle clé en supervisant ces initiatives et en garantissant que les tests respectent les normes de sécurité. Waymo, en tant que leader du secteur, mise sur cette expérience pour étendre son service à d’autres villes canadiennes ou internationales.
À long terme, Waymo vise à transformer la mobilité urbaine en offrant des trajets autonomes plus sûrs, plus efficaces et plus accessibles. L’entreprise mise sur l’intelligence artificielle et les capteurs avancés pour permettre à ses véhicules de naviguer de manière autonome dans des environnements variés. Si les tests à Toronto sont concluants, Waymo pourrait étendre son service à d’autres villes canadiennes ou internationales, contribuant ainsi à réduire la dépendance aux véhicules personnels et à diminuer les émissions de CO2. Pour l’instant, l’accent est mis sur la phase de test et l’amélioration continue du système avant un déploiement commercial à grande échelle.
