Avec la tarta de queso, le Pays basque a conquis le monde
Des ingrédients basiques et pourtant, ce cheesecake basque a conquis tous les pays dans lesquels elle s’est exportée. Son créateur, lui, n’a pas quitté Saint-Sébastien..
La tarta de queso est un dessert originaire du Pays basque espagnol, plus précisément de la ville de Saint-Sébastien. Elle est aussi appelée cheesecake basque. Ce gâteau se distingue par sa simplicité : il est composé de fromage à tartiner industriel, d’œufs, de sucre et d’une petite quantité de farine. Ces ingrédients sont qualifiés d’universellement disponibles par le New York Times, ce qui explique en partie son succès mondial. La recette repose sur une texture moelleuse, obtenue après une cuisson au four et un temps de repos suffisant. Son invention est attribuée à Santiago Rivera, un chef espagnol qui a adapté une recette de gâteau au fromage blanc à la new-yorkaise dans les années 1980, dans le bar familial La Viña, ouvert depuis 1959.
Santiago Rivera a créé la tarta de queso en s’inspirant d’un dessert américain, mais en y apportant une touche locale. Face à l’engouement immédiat des clients, son père lui aurait lancé une promesse : « Santi, tu n’arrêtes jamais ce dessert ! ». La recette originale, bien que simple, a su séduire par son équilibre entre douceur et onctuosité. Aujourd’hui, cette version basque est reconnue comme une spécialité culinaire distincte du cheesecake traditionnel, notamment grâce à son absence de croûte et sa texture fondante. Le bar La Viña est devenu un lieu emblématique où déguster ce dessert, avec une production atteignant jusqu’à 500 tartes par jour à son apogée.
La tarta de queso a conquis des continents entiers, au point de devenir un phénomène gastronomique international. Des villes comme Tokyo, New York, Chicago, Londres, Istanbul ou encore Kuala Lumpur et Sydney accueillent désormais des établissements proposant cette spécialité. À Londres, par exemple, Lucía Larragoiti possède quatre boutiques dédiées à ce dessert. Son succès est tel que des médias comme le New York Times l’ont désignée comme la saveur de l’année en 2021. Cette reconnaissance souligne son statut de produit accessible, mais aussi son adaptabilité aux goûts locaux, tout en conservant son identité basque.
L’essor de la *tarta de queso* a eu un impact économique notable, notamment pour les établissements qui la proposent. À Saint-Sébastien, le bar *La Viña* a vu sa notoriété exploser grâce à ce dessert, attirant des touristes du monde entier. À l’international, des commerces spécialisés, comme ceux de Lucía Larragoiti à Londres, en tirent également profit. Bien que l’article ne précise pas de chiffres globaux, il souligne que la recette a généré un **engouement durable**, avec des ventes quotidiennes importantes et une demande constante. Son succès médiatique, comme la mention dans le *New York Times*, a contribué à en faire un produit lucratif et recherché.
