Que font les gens heureux ? Ils mettent de l’argent de côté
Dans les pays développés, des millions de personnes qui ne sont pas dans le besoin choisissent de vivre au-dessus de leurs moyens. Être endetté ou à découvert a pourtant des répercussions concrètes sur votre bien-être, écrit ce chroniqueur de “The Atlantic”.
Une étude publiée en 2010 par deux lauréats du Nobel d’économie a établi un lien entre revenu et bonheur. Selon leurs travaux, l’argent contribue au bien-être jusqu’à un seuil de 75 000 dollars (soit environ 69 000 euros) par an aux États-Unis. Au-delà de ce montant, l’impact sur le bonheur diminue fortement. Cette conclusion suggère que, pour la plupart des gens, disposer d’un revenu suffisant pour couvrir ses besoins essentiels est un facteur important de satisfaction. Cependant, l’étude ne précise pas si épargner ou gérer son budget influence directement ce sentiment de bonheur.
L’article souligne que vivre au-dessus de ses moyens, notamment en accumulant des dettes ou en ayant un découvert bancaire, a des conséquences négatives sur le bien-être. Même si emprunter semble une solution facile pour financer des dépenses immédiates, les recherches citées montrent que cela génère du stress et réduit la qualité de vie. Par exemple, avoir une dette non maîtrisée peut entraîner des difficultés à dormir, de l’anxiété ou un sentiment d’insécurité financière. L’auteur s’appuie sur une citation de Benjamin Franklin, figure emblématique du XVIIIe siècle, qui recommandait d’éviter de devoir de l’argent pour préserver sa tranquillité d’esprit.
Pour cultiver son bonheur, l’article propose une solution simple : mettre de l’argent de côté. Épargner permet de se prémunir contre les imprévus (comme une perte d’emploi ou une panne de voiture) et réduit la tentation de recourir à des crédits coûteux. Cette pratique offre une forme de sécurité psychologique, car elle limite les risques de se retrouver dans une situation financière difficile. L’auteur compare cette stratégie à une version moderne de la sagesse de Franklin, qui prônait la modération et la prévoyance. En résumé, épargner n’est pas seulement une question d’argent, mais aussi de paix intérieure.
Le texte met en garde contre les facilités offertes par le crédit à la consommation, comme les cartes de crédit ou les prêts personnels. Ces outils, bien qu’utiles en cas de besoin urgent, peuvent devenir un piège si ils sont utilisés pour financer des dépenses superflues. Les dettes ainsi contractées sont souvent assorties de taux d’intérêt élevés, ce qui aggrave la situation financière à long terme. L’article cite des exemples où des personnes, malgré des revenus confortables, choisissent de vivre à crédit, ce qui finit par nuire à leur bonheur. La solution proposée est de privilégier l’épargne plutôt que l’endettement pour acheter ce dont on a besoin.
L’anticipation est présentée comme un levier clé du bonheur financier. Plutôt que de reporter les problèmes à plus tard, mieux vaut planifier ses dépenses et ses économies. Par exemple, anticiper un achat important en épargnant à l’avance évite de recourir à un crédit. Cette approche repose sur une logique simple : le bonheur vient moins de la possession immédiate d’un bien que de la sérénité liée à une situation financière stable. L’article souligne que cette méthode s’applique à tous les niveaux de revenus, y compris pour ceux qui gagnent moins de 69 000 euros par an, où l’argent a encore un impact significatif sur le bien-être.
