Il abrite de nombreuses femmes centenaires: quel est le secret de ce petit village de Sardaigne?
À Bolotana, en Sardaigne, environ 14% des femmes âgées de 70 ans devraient atteindre le cap du siècle. Une nouvelle étude s'est penchée sur la longévité des habitants de la perle de l'Italie..
Bolotana est un petit village situé au centre de la Sardaigne, une île italienne de la mer Méditerranée. À environ 110 kilomètres des autres zones reconnues pour leur longévité en Sardaigne, ce village pourrait bientôt rejoindre la liste des zones bleues, des régions du monde où l’espérance de vie est exceptionnellement élevée. Parmi ses habitants, les femmes âgées de 70 ans ont une probabilité de 13,8 % de devenir centenaires, un taux bien supérieur à la moyenne nationale italienne (3,5 %) et même mondiale. En 2024, le village comptait 12 centenaires pour 2 266 habitants, soit une proportion douze fois supérieure à la moyenne sarde. Aujourd’hui, les six centenaires encore en vie sont toutes des femmes.
Une zone bleue est une région géographique où les habitants vivent significativement plus longtemps que la moyenne mondiale. Ce concept a été popularisé par des chercheurs comme Giovanni Mario Pes, co-créateur de cette notion et auteur principal de l’étude sur Bolotana. Les zones bleues identifiées à ce jour incluent Okinawa au Japon, la péninsule de Nicoya au Costa Rica, Ikaria en Grèce, Loma Linda en Californie (États-Unis), ainsi que plusieurs régions de Sardaigne. Ces zones se distinguent par une concentration exceptionnelle de centenaires, souvent en bonne santé. Bolotana pourrait devenir la sixième zone bleue mondiale, avec une particularité : la longévité féminine y est particulièrement marquée.
À Bolotana, la longévité des femmes est exceptionnelle : 13,8 % des femmes âgées de 70 ans devraient atteindre 100 ans, un taux deux fois supérieur à la moyenne nationale italienne. Cette longévité féminine est jusqu’à trois fois supérieure à celle observée dans les pays occidentaux, où les femmes vivent en moyenne cinq à sept ans de plus que les hommes. Les chercheurs suggèrent que cette différence pourrait s’expliquer par des facteurs biologiques (génétique, hormones), mais aussi par des comportements distincts entre les sexes, comme une consommation moindre de tabac et d’alcool chez les femmes. L’étude souligne que, dans ce village, les femmes ont systématiquement une espérance de vie plus élevée que les hommes.
L’étude sur la longévité à Bolotana a été menée par des chercheurs de l’université de Sassari en Sardaigne et de l’université de l’Alabama à Birmingham aux États-Unis. Publiée en 2026 dans la revue scientifique Frontiers in Aging et relayée par The Guardian, cette recherche marque une première : elle identifie un nouveau lieu de longévité en dehors des zones bleues traditionnelles de Sardaigne. Giovanni Mario Pes, co-auteur de l’étude et pionnier du concept de zone bleue, souligne que Bolotana partage des caractéristiques communes avec ces régions, mais avec une particularité majeure : la prédominance de la longévité féminine. Les données recueillies depuis 2024 confirment cette tendance unique.
En Italie, le nombre de centenaires a plus que doublé depuis 2009, reflétant une tendance mondiale à l’augmentation de l’espérance de vie. Cependant, à Bolotana, le taux de longévité des femmes de 70 ans est supérieur de 57 % à la moyenne nationale italienne. Ce village sarde se distingue donc non seulement par son taux exceptionnel de centenaires, mais aussi par l’écart important entre sa longévité féminine et celle observée dans le reste du pays. Les chercheurs tentent désormais de comprendre les raisons précises de cette longévité, en analysant les modes de vie, l’alimentation, l’environnement et les facteurs génétiques des habitantes.
