Dans le Tennessee, l’exécution de Christa Pike a été suspendue

Une cour d'appel fédérale américaine a décidé, le mercredi 30 septembre 2026, de suspendre l'exécution de Christa Pike dans l'État du Tennessee. Cette suspension a été ordonnée à la dernière minute, alors que l'exécution était prévue à 10 heures du matin à Nashville, la capitale de l'État. Christa Pike, âgée de 50 ans, avait été condamnée à mort en 1996 pour un crime commis à l'âge de 18 ans. Cette suspension vise à permettre un examen approfondi des arguments présentés par les parties, notamment ceux de ses avocats, qui ont mis en avant des éléments liés à son passé. La juge Jane B. Stranch a justifié cette décision en invoquant l'intérêt de la justice et le caractère définitif de l'exécution, soulignant la nécessité d'analyser correctement les mémoires des parties.

Christa Gail Pike a été condamnée à mort en 1996, à l'âge de 20 ans, pour le meurtre au premier degré et des actes de torture commis en 1995 sur sa camarade de classe, Colleen Slemmer, âgée de 19 ans. Ce crime a eu lieu alors que Christa Pike avait 18 ans. Aux États-Unis, cette affaire revêt une importance particulière car, si l'exécution avait eu lieu, Christa Pike serait devenue la première femme exécutée dans le Tennessee depuis plus de 200 ans. Elle aurait également été la première femme mise à mort aux États-Unis depuis 2023. Son cas a suscité une attention médiatique et publique importante, avec des manifestations organisées devant l'établissement pénitentiaire où l'exécution devait avoir lieu.

Les avocats de Christa Pike ont mené une campagne intensive pour obtenir la suspension de son exécution. Ils ont notamment souligné que sa défense initiale, lors de son premier procès, n'avait pas pris en compte les traumatismes subis pendant son enfance. Selon eux, Christa Pike a été violée à 11 ans par un voisin, puis à nouveau à 17 ans par un inconnu. Ses défenseurs ont également présenté des preuves indiquant que sa mère avait consommé de l'alcool en grande quantité pendant sa grossesse, ce qui, selon eux, aurait contribué à des lésions cérébrales chez Christa Pike. Ces lésions seraient liées au diagnostic ultérieur de trouble bipolaire dont elle souffre. Ces éléments visent à remettre en question la responsabilité pénale de Christa Pike au moment des faits.

Le crime pour lequel Christa Pike a été condamnée a été commis en 1995 par trois adolescents, dont elle, Tadaryl Shipp (âgé de 17 ans à l'époque) et Shadolla Peterson. Colleen Slemmer, la victime, a été battue, torturée et lacérée à plusieurs reprises avec un couteau. Christa Pike a reconnu lui avoir tranché la gorge et avoir prélevé un fragment de son crâne en souvenir. Selon les procureurs, Christa Pike aurait agi par jalousie, pensant que Colleen Slemmer s'intéressait à son petit ami, Tadaryl Shipp. Ce dernier, condamné à la prison à perpétuité, peut désormais bénéficier d'une libération conditionnelle, tandis que Shadolla Peterson, qui a témoigné contre Christa Pike et Tadaryl Shipp, a été condamnée à une peine avec sursis.