Chute d’un glacier ou vidange d’un lac : le Népal cherche des réponses après une crue meurtrière
Les secours multiplient les efforts jeudi matin pour retrouver plus d’un millier de disparus, dont des centaines de touristes, après la catastrophe qui a fait la veille 165 morts à la frontière entre le Népal et le Tibet. Selon des scientifiques, cette crue dévastatrice pourrait, au moins en partie, avoir été provoquée par l’effondrement d’un glacier..
Une crue dévastatrice a frappé la frontière entre le Népal et le Tibet le 26 août 2026, causant au moins 165 morts et plus de 1 000 disparus, dont de nombreux touristes. Les vagues, atteignant plus de 20 mètres de haut, ont emporté des villages entiers et laissé des scènes de dévastation exceptionnelles. Les secours, incluant l’armée népalaise, tentent de retrouver les disparus, mais l’ampleur des dégâts ne sera pleinement connue qu’au matin. Les autorités locales chinoises ont signalé 558 disparus au Tibet, dont 260 étrangers, tandis que le Népal compte 468 personnes recherchées, dont 393 étrangers et 75 Népalais. Parmi les étrangers, on compte notamment 142 Indiens, des Britanniques, des Malaisiens, des Australiens et des Américains. Cette région est un corridor touristique majeur, emprunté par des groupes voyageant entre Katmandou et le Tibet, ainsi que par des pèlerins se rendant au mont Kailash ou au lac Manasarovar.
Les causes de la crue restent floues, mais les scientifiques privilégient l’hypothèse d’un effondrement d’un glacier. Selon l’US Geological Survey, l’énergie sismique observée n’était pas due à un séisme, mais à un glissement de terrain. Des géologues et glaciologues ont analysé des images satellites et évoqué la chute d’une partie du glacier sur plus d’un kilomètre, entraînant avec elle des roches et des sédiments. Daniel Shugar, géologue à l’université de Calgary, a comparé cet événement à une explosion, avec des dépôts de glace pulvérisée transformée en eau. Simon Cook, glaciologue à l’université de Dundee, a souligné que la rupture du glacier s’est produite à environ 65 kilomètres au nord de Katmandou, et que le flux de glace s’est déplacé vers la rivière Bhote Kosi, à la frontière entre le Népal et le Tibet. Cette hypothèse rappelle un événement similaire survenu en Inde en 2021, où l’effondrement d’un glacier avait provoqué des inondations meurtrières dans l’État de l’Uttarakhand.
Si le changement climatique contribue à la fonte des glaciers dans la région himalayenne, les scientifiques estiment qu’il est encore trop tôt pour établir un lien direct avec cet événement précis. D’autres facteurs pourraient expliquer la crue, comme la vidange soudaine de lacs glaciaires ou l’obstruction du cours de la rivière. Les médias locaux, comme le Nepali Times, ont pointé les failles du dispositif d’alerte, soulignant que le Népal ne dispose d’aucun mécanisme pour recevoir les données chinoises sur les précipitations ou les niveaux d’eau. Une alerte envoyée après l’entrée de la crue dans le pays n’est pas aussi efficace qu’un système d’alerte précoce. Le problème dépasse la vulnérabilité du Népal aux inondations, car certains phénomènes à l’origine de ces crues prennent naissance hors de ses frontières.
Les autorités népalaises et internationales, dont l’Inde, la Chine et la Banque mondiale, ont offert leur soutien pour faire face à la catastrophe. Les secours se concentrent sur la recherche des disparus, mais les opérations sont rendues difficiles par l’ampleur des dégâts et l’isolement de certaines zones. Les médias internationaux, comme **The Daily Telegraph**, **CNN**, **BBC**, **The New York Times** et **El País**, ont couvert l’événement en temps réel, soulignant l’urgence de la situation. Les scientifiques, comme ceux de l’**US Geological Survey** ou de l’université de Calgary, continuent d’analyser les données pour déterminer les causes exactes de la crue. Cette catastrophe met en lumière les risques liés à la fonte des glaciers et aux crues soudaines dans une région déjà vulnérable aux aléas climatiques.
