Thaïlande : en escale à Pattaya, les marins du porte-avions “Lincoln” soumis à des restrictions
Après plus de 200 jours en mer dans des conditions difficiles, plus de 5 000 soldats américains vont arriver mercredi 2 septembre pour quatre jours dans le port tout proche de la ville thaïlandaise, connue pour être un centre majeur du tourisme sexuel en Asie du Sud-Est, et engluée dans une mauvaise saison touristique. Les autorités leur ont interdit certains quartiers, tout en disant haut et fort leur espoir que cette escale profite à l’économie locale, et en rappelant que la prostitution était interdite..
Plus de 5 000 marins américains du porte-avions USS Lincoln, accompagnés de deux navires dont un seul accostera, arrivent en Thaïlande pour une escale de quatre jours à partir du 2 septembre 2026. Cette visite intervient après plus de 200 jours en mer, dans des conditions souvent difficiles. Pattaya, ville côtière du golfe de Thaïlande, est connue pour son tourisme de masse et sa vie nocturne animée. L’escale s’inscrit dans un contexte où la Thaïlande traverse une mauvaise saison touristique, espérant que l’arrivée des marins stimulera l’économie locale.
Les autorités thaïlandaises ont instauré des restrictions pour les marins américains, notamment l’interdiction d’accéder à certains quartiers de Pattaya. Trois zones précises, Soi 6, Soi 6/1 et Soi 7, ont été désignées comme interdites. Ces quartiers sont réputés pour concentrer la prostitution et la vie nocturne intense de la ville. Les médias locaux, comme Khaosod et le Bangkok Post, soulignent que ces mesures visent à limiter les risques de conflits ou d’incidents liés à la présence des soldats en permission.
Pattaya a connu une transformation radicale dans les années 1960, passant d’un simple village de pêcheurs à un centre touristique majeur. Cette évolution est directement liée à la présence massive de soldats américains en permission pendant la guerre du Vietnam. Ces soldats, en quête de divertissement, ont favorisé le développement d’une industrie du tourisme sexuel, qui reste un aspect controversé de l’histoire de la ville. Aujourd’hui, les autorités thaïlandaises tentent de concilier les bénéfices économiques de ces escales militaires avec la gestion des risques sociaux associés.
Les autorités locales espèrent que l’escale des marins américains, dont les dépenses sur place pourraient représenter plusieurs millions de dollars, relancera l’économie de Pattaya. La ville, qui dépend fortement du tourisme, traverse une période difficile, marquée par une baisse de fréquentation. Cependant, les restrictions imposées aux marins montrent que les autorités cherchent à éviter les dérives tout en profitant de cette manne financière potentielle. La prostitution, bien qu’illégale en Thaïlande, reste un problème persistant dans certains quartiers.
Les autorités thaïlandaises rappellent que la prostitution est interdite par la loi, mais reconnaissent implicitement son existence dans certaines zones de Pattaya. Les restrictions imposées aux marins visent donc à limiter les risques de scandales ou de conflits, tout en maintenant une image touristique acceptable. Cette situation illustre les tensions entre les bénéfices économiques immédiats et les défis sociaux à long terme pour une ville comme Pattaya, où le tourisme sexuel a marqué l’histoire.
