Existe-t-il vraiment une meilleure position pour dormir ? Des scientifiques spécialistes du sommeil répondent
Que ce soit sur le côté droit, le côté gauche, le ventre, ou le dos, votre organisme ne récupère pas du tout de la même manière selon la position que vous adoptez pour dormir..
L’article explique qu’il n’existe pas de position de sommeil universellement meilleure pour tous, car celle-ci dépend des besoins individuels. Selon le Dr John Saito, spécialiste du sommeil et membre de l’Académie américaine de médecine du sommeil, la posture optimale doit permettre de préserver trois fonctions vitales pendant le sommeil : les voies respiratoires (airway), la respiration (breathing) et la circulation sanguine (circulation). Ces trois aspects sont résumés par l’acronyme ABC, proposé comme outil mnémotechnique. Par exemple, dormir sur le dos peut maintenir la colonne vertébrale alignée, mais il risque d’aggraver les ronflements ou l’apnée du sommeil en obstruant les voies respiratoires sous l’effet de la gravité. À l’inverse, dormir sur le ventre libère les voies respiratoires mais impose une torsion douloureuse à la nuque et accentue la cambrure du bas du dos. La meilleure position est donc celle qui ne perturbe pas ces fonctions essentielles, sans qu’il y ait de consensus absolu.
Dormir sur le dos présente l’avantage de maintenir la colonne vertébrale dans une position neutre, ce qui peut soulager les douleurs dorsales pour certaines personnes. Cependant, cette posture comporte des risques, notamment pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil ou de ronflements. En effet, sous l’effet de la gravité, la langue et les tissus mous du pharynx (partie arrière de la gorge) peuvent basculer vers l’arrière et obstruer partiellement ou totalement les voies respiratoires. Cela peut entraîner des réveils nocturnes ou une mauvaise oxygénation pendant le sommeil. Pour limiter ces effets, le Dr Saito recommande d’utiliser un oreiller adapté qui maintient la tête dans une position naturelle, sans trop la pencher vers l’avant ou l’arrière. Malgré ces précautions, cette position reste déconseillée aux ronfleurs ou aux personnes diagnostiquées avec une apnée du sommeil.
Dormir sur le ventre libère les voies respiratoires en empêchant la langue de bloquer le passage de l’air, ce qui peut être bénéfique pour les personnes souffrant de ronflements ou d’apnée légère. Cependant, cette position impose une rotation prolongée de la tête sur le côté pour respirer, ce qui exerce une pression importante sur la nuque et les vertèbres cervicales. Elle accentue également la cambrure naturelle du bas du dos (lordose lombaire), ce qui peut provoquer des douleurs lombaires ou des tensions musculaires. Pour atténuer ces effets, le Dr Saito suggère de placer un coussin fin sous les hanches afin de réduire la pression sur la colonne vertébrale. Malgré cette astuce, cette position reste généralement déconseillée en raison des risques pour la nuque et le bas du dos.
Dormir sur le côté gauche offre plusieurs avantages selon les spécialistes interrogés. D’un point de vue digestif, cette position limite les reflux gastriques (remontées acides de l’estomac vers l’œsophage). En effet, lorsque le corps est couché sur le côté gauche, l’estomac se retrouve en dessous de l’œsophage, ce qui réduit les risques de remontées acides pendant la nuit. De plus, le Dr Saito évoque un autre bénéfice : cette posture pourrait stimuler le système glymphatique, un réseau de canaux microscopiques situé dans le cerveau. Ce système permet l’évacuation des déchets métaboliques accumulés par l’activité neuronale pendant la journée, via la circulation du liquide cérébrospinal. Un processus de nettoyage qui favoriserait une meilleure récupération cérébrale pendant le sommeil. Cette position est donc souvent recommandée pour les personnes souffrant de reflux ou souhaitant optimiser leur récupération mentale.
Dormir sur le côté droit présente un avantage distinct : il réduit la pression exercée sur le cœur. Selon Rachel Salas, neurologue spécialiste du sommeil à l’Université Johns Hopkins, cette position permet au médiastin (cavité située entre les deux poumons, contenant le cœur et d’autres organes) de mieux amortir le poids du cœur. Cela peut être particulièrement utile pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de sensations d’oppression thoracique. Cependant, cette posture n’est pas idéale pour la digestion, car elle favorise les reflux gastriques. Elle reste donc une option à privilégier pour ceux dont le principal enjeu est la santé cardiovasculaire, plutôt que la digestion ou la récupération cérébrale.
Le Dr Saito souligne que la majorité des personnes ne restent pas immobiles toute la nuit dans une seule position. Le corps se repositionne naturellement plusieurs fois par heure, ce qui permet de soulager les points de pression et d’éviter les douleurs. Ces mouvements inconscients sont en réalité bénéfiques, car ils permettent de requinquer le corps de manière optimale en répartissant les charges sur différentes parties du corps. Ainsi, même si une position semble idéale sur le papier, il n’est pas nécessaire de se forcer à la maintenir si elle ne correspond pas à ses habitudes naturelles. La meilleure position est donc celle que l’on adopte spontanément, à condition qu’elle ne perturbe pas le sommeil du partenaire de lit, notamment en cas de ronflements importants.
