En plein sommet de l’Asean, Chinois et Philippins s’affrontent en mer
Un affrontement entre gardes-côtes chinois et soldats de la marine philippine dans la zone économique exclusive de l’archipel signale à nouveau l’agressivité de Pékin en mer de Chine. Une confrontation qui jette une ombre sur le sommet de l’Asean, qui se tient à Manille..
L'incident s'est produit dans l'archipel des îles Spratly, plus précisément au niveau du banc d'Ayungin, aussi appelé Second Thomas. Ces îles sont situées en mer de Chine méridionale, une zone maritime stratégique pour le commerce international. Le banc d'Ayungin se trouve dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines, une zone maritime où un État exerce des droits souverains sur les ressources naturelles, comme les poissons ou les minerais, selon le droit international de la mer. Cette ZEE s'étend jusqu'à 200 milles marins (environ 370 kilomètres) des côtes d'un pays. Les îles Spratly sont un sujet de tensions entre plusieurs pays, dont la Chine et les Philippines, en raison de leurs richesses potentielles et de leur position géographique.
Le 20 juillet 2026, un affrontement a opposé les gardes-côtes chinois à des soldats de la marine philippine près du banc d'Ayungin. Selon les Philippines, un soldat philippin a été blessé à la tête après avoir été frappé avec une matraque en bois par un membre des gardes-côtes chinois. Les deux parties se renvoient la responsabilité de l'incident. La Chine accuse les Philippines d'avoir provoqué la confrontation, la qualifiant de provocation délibérée. Les gardes-côtes chinois et la marine philippine utilisent des chaloupes pour patrouiller dans cette zone. Cet incident marque une escalade des tensions entre les deux pays, déjà fortes sur le plan politique et maritime.
En réponse à l'affrontement, les Philippines et la Chine ont convoqué leurs ambassadeurs respectifs le 21 juillet 2026. C'est la première fois que le président philippin Ferdinand Marcos convoque l'ambassadeur chinois Jing Quan, arrivé à Manille en décembre 2025. Le prédécesseur de Jing Quan, Huang Xilian, avait été convoqué à deux reprises par les Philippines. Les tensions entre les deux pays s'intensifient, tant sur le plan politique que maritime. Les médias locaux, comme Rappler, soulignent que ces convocations reflètent une aggravation des relations bilatérales, déjà tendues en raison des revendications territoriales en mer de Chine méridionale.
La mer de Chine méridionale est une zone de tensions géopolitiques en raison des revendications territoriales de plusieurs pays, dont la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie et Brunei. La Chine revendique une grande partie de cette mer, y compris des zones situées dans les ZEE d'autres pays, comme les Philippines. Ces revendications sont contestées par la communauté internationale, qui les juge illégales selon le droit international. Les incidents comme celui du 20 juillet 2026 illustrent les risques d'escalade dans une région déjà instable. Les îles Spratly, en particulier, sont un point de friction en raison de leur position stratégique et de leurs ressources potentielles.
