“L’arpentage”, la solution miracle pour réapprendre à lire ?
L’arpentage est une méthode de lecture collective et militante apparue dans les années 1990. Elle consiste à diviser un livre en plusieurs parties, chacune lue par un participant différent, afin de reconstituer ensuite le sens global de l’ouvrage. Cette technique vise à recréer une expérience de lecture immersive et partagée, en opposition à la fragmentation de la lecture numérique moderne. Lors d’un atelier organisé en 2026 au festival Maillage à Paris, une animatrice a par exemple déchiré les pages d’un livre de 142 pages pour les répartir entre 11 lectrices, leur permettant de lire l’intégralité de l’ouvrage en seulement trois heures. L’objectif est de recréer un lien avec le livre physique, souvent perçu comme une expérience lente et exigeante, en transformant la lecture en une activité sociale et collaborative.
L’arpentage est une méthode de lecture collective et militante apparue dans les années 1990. Elle consiste à diviser un livre en plusieurs parties, chacune lue par un participant différent, afin de reconstituer ensuite le sens global de l’ouvrage. Cette technique vise à recréer une expérience de lecture immersive et partagée, en opposition à la fragmentation de la lecture numérique moderne. Lors d’un atelier organisé en 2026 au festival Maillage à Paris, une animatrice a par exemple déchiré les pages d’un livre de 142 pages pour les répartir entre 11 lectrices, leur permettant de lire l’intégralité de l’ouvrage en seulement trois heures. L’objectif est de recréer un lien avec le livre physique, souvent perçu comme une expérience lente et exigeante, en transformant la lecture en une activité sociale et collaborative.
Le terme arpentage a été popularisé par Jean-Claude Lucien, un ancien étudiant en philosophie de la Sorbonne devenu animateur en éducation populaire. Dans les années 1990, il a cherché un nom pour décrire une méthode de lecture originale, inspirée à la fois par la mesure d’un territoire et par la déambulation libre. Cette double signification reflète l’approche de l’arpentage : il s’agit d’explorer un texte en empruntant des chemins variés, sans suivre une lecture linéaire. L’objectif est de découvrir un ouvrage en tenant compte de ses aspérités et de ses nuances, plutôt que de le parcourir de manière rigide. Cette technique s’inscrit dans le cadre de l’éducation populaire, un mouvement visant à rendre le savoir accessible à tous, en dehors des institutions traditionnelles.
La lecture, qu’elle soit papier ou numérique, connaît un déclin quantitatif et qualitatif en France. Selon le baromètre 2025 du Centre national du livre, le temps hebdomadaire consacré à la lecture est passé de 4h40 en 2023 à 3h40 en 2025, soit une baisse d’une heure. Cette diminution est partiellement compensée par l’essor de la lecture numérique et des livres audio, mais le temps passé sur les écrans reste équivalent à celui dédié aux livres. Les interfaces numériques, avec leurs notifications et leur fragmentation, transforment l’expérience de lecture en un éparpillement constant. Face à cette évolution, des méthodes comme l’arpentage tentent de réintroduire une lecture plus profonde et collective, en opposition à la rapidité et à la superficialité des contenus en ligne.
Lors d’un atelier d’arpentage organisé en 2026 au palais de la Porte-Dorée à Paris, une animatrice nommée Diaty Diallo a guidé un groupe de 11 femmes dans la lecture collective du livre Nouveau Départ de May Ayim, une poétesse afro-allemande du XXe siècle. Pour ce faire, elle a dû détacher manuellement les 142 pages du livre à l’aide de ciseaux et de ses mains, une étape symbolique qui marque le début de l’expérience. Chaque participante a ensuite lu une partie du texte, avant de partager ses impressions et de reconstituer le sens global de l’ouvrage. Cette méthode permet non seulement de lire un livre en un temps record, mais aussi de créer un échange autour des idées et des émotions suscitées par le texte.
L’arpentage vise plusieurs objectifs : recréer un lien avec le livre physique, favoriser une lecture approfondie et collective, et lutter contre la fragmentation de l’attention induite par les écrans. En divisant le travail de lecture, cette technique permet également de couvrir rapidement un ouvrage, tout en encourageant la discussion et l’interprétation partagée. Cependant, elle présente aussi des limites. Par exemple, la nécessité de déchirer physiquement les pages d’un livre peut être perçue comme une pratique radicale, voire destructrice, par certains. De plus, cette méthode repose sur la présence d’un groupe et d’un animateur, ce qui la rend moins accessible pour les lecteurs solitaires ou ceux qui n’ont pas accès à des ateliers organisés.
