Aurelio Rojas, cardiologue : « Les tomates font partie des meilleurs aliments pour protéger le cœur, mais il est préférable de les cuire et de les assortir d’une matière grasse comme l’huile d’olive »
On croit souvent le cru plus sain que le cuit. Pourtant, la chaleur peut rendre certains nutriments bien plus accessibles à l’organisme.
Selon le cardiologue Aurelio Rojas, les tomates figurent parmi les aliments les plus bénéfiques pour la santé du cœur. Cette affirmation s'appuie sur leur richesse en nutriments spécifiques, notamment des composés antioxydants comme le lycopène. Ce dernier, un pigment naturel responsable de la couleur rouge des tomates, est particulièrement étudié pour ses propriétés protectrices contre les maladies cardiovasculaires. Les recherches suggèrent que le lycopène pourrait réduire l'oxydation du cholestérol LDL (souvent appelé "mauvais cholestérol"), un processus qui endommage les artères et favorise les risques d'infarctus ou d'AVC. Cependant, le cardiologue souligne que la cuisson des tomates améliore significativement l'absorption de ce composé par l'organisme. En effet, la chaleur casse les parois cellulaires des tomates, libérant davantage de lycopène, qui est alors plus facilement assimilable par l'intestin.
Aurelio Rojas recommande d'associer les tomates cuites à une matière grasse, comme l'huile d'olive, pour optimiser les bienfaits du lycopène. Cette association n'est pas anodine : les graisses jouent un rôle clé dans l'absorption des vitamines et composés liposolubles, c'est-à-dire ceux qui se dissolvent dans les graisses. Le lycopène, étant liposoluble, est mieux absorbé par l'organisme lorsqu'il est consommé avec une source de graisse. L'huile d'olive, riche en acides gras mono-insaturés et en antioxydants, est particulièrement indiquée. Elle ne se contente pas d'améliorer l'absorption du lycopène : elle apporte aussi ses propres bienfaits cardiovasculaires, comme la réduction de l'inflammation et l'amélioration du profil lipidique. Une étude citée par le cardiologue montre que cette combinaison pourrait augmenter jusqu'à 4 fois l'absorption du lycopène, par rapport à une consommation de tomates crues sans matière grasse.
Pour tirer pleinement parti des propriétés cardioprotectrices des tomates, Aurelio Rojas conseille de les cuire de manière douce, par exemple en les faisant revenir à feu moyen dans de l'huile d'olive. Les sauces tomates maison, les soupes ou les ratatouilles sont des exemples de préparations adaptées. Il est préférable d'éviter les cuissons à très haute température ou trop longues, qui pourraient dégrader certains nutriments sensibles à la chaleur. Le cardiologue précise que l'ajout d'ail ou d'oignon, riches en composés soufrés, pourrait potentialiser les effets bénéfiques, grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Une portion quotidienne de 100 à 150 grammes de tomates cuites, accompagnées d'une cuillère à soupe d'huile d'olive, serait un bon compromis pour intégrer ces recommandations dans une alimentation équilibrée.
Les déclarations d'Aurelio Rojas s'inscrivent dans le cadre d'une alimentation méditerranéenne, reconnue pour ses bienfaits cardiovasculaires. Cette cuisine, riche en fruits, légumes, céréales complètes, poissons et huiles végétales, est souvent citée comme un modèle de prévention des maladies du cœur. Cependant, le cardiologue insiste sur le fait que les tomates, même cuites avec de l'huile d'olive, ne suffisent pas à elles seules à protéger le cœur. Elles doivent s'intégrer dans une alimentation globale équilibrée, combinée à une activité physique régulière et à un suivi médical adapté. Par ailleurs, il est important de noter que les résultats varient selon les individus, en fonction de leur métabolisme, de leur état de santé général et de leur génétique. Aucune étude ne prouve encore que cette combinaison élimine totalement les risques cardiovasculaires.
