Manuel Martín Luque, dentiste : « La bouche est le seul endroit du corps où l'on peut observer le vieillissement de notre collagène. »
On traque les rides sur la peau, les cheveux blancs, les articulations qui raidissent. Pourtant, un signe plus franc se cache dans la bouche, là où le collagène se laisse observer à l'œil nu.
Le dentiste Manuel Martín Luque affirme que la bouche est le seul endroit du corps où l'on peut observer directement le vieillissement du collagène, une protéine essentielle qui maintient la fermeté et l'élasticité des tissus. Ce phénomène s'explique par le fait que les gencives et les muqueuses buccales sont constamment exposées à des agressions extérieures comme les aliments, les bactéries ou les variations de température. Contrairement à d'autres parties du corps protégées par la peau ou des couches de graisse, la bouche révèle des signes visibles de l'âge, comme des rides ou un relâchement des tissus, bien avant d'autres zones. Cette particularité en fait un indicateur unique pour évaluer l'état de santé général d'une personne, car le collagène joue aussi un rôle dans la cicatrisation et la résistance aux infections.
Le collagène est une protéine fibreuse qui compose environ 30 % des protéines du corps humain. Il agit comme une sorte de « colle » naturelle qui maintient ensemble les cellules des tissus conjonctifs, comme la peau, les os, les tendons ou les gencives. Avec l'âge, la production de collagène diminue naturellement, entraînant une perte d'élasticité et l'apparition de rides ou de relâchement cutané. Dans la bouche, cette dégradation se manifeste par des gencives qui se rétractent, des dents qui deviennent plus sensibles ou des muqueuses plus fragiles. Le dentiste souligne que ces signes sont souvent les premiers visibles, car la bouche est une zone très vascularisée et en contact permanent avec l'environnement.
La bouche se distingue des autres parties du corps par sa structure et son exposition constante. Contrairement à la peau du visage ou des mains, les muqueuses buccales ne sont pas protégées par une couche kératinisée (une sorte de bouclier naturel) et sont en contact direct avec des milliers de bactéries, des aliments acides ou chauds, ainsi que des variations de pH. Ces conditions accélèrent la dégradation du collagène, rendant la bouche un laboratoire à ciel ouvert pour étudier le vieillissement. Les dentistes comme Manuel Martín Luque peuvent ainsi détecter des signes de vieillissement précoce ou des problèmes de santé sous-jacents, comme des carences en vitamines ou des maladies auto-immunes, simplement en observant l'état des gencives et des muqueuses.
Observer le collagène dans la bouche ne se limite pas à un simple constat esthétique. Une dégradation avancée de cette protéine peut indiquer un vieillissement global du corps, mais aussi des risques accrus de maladies parodontales (comme la gingivite ou la parodontite), qui sont liées à des problèmes cardiovasculaires ou diabétiques. Le dentiste explique que des études montrent un lien entre la santé bucco-dentaire et la santé générale, notamment via l'inflammation chronique causée par des infections dentaires. Ainsi, une bonne hygiène bucco-dentaire et une alimentation riche en nutriments comme la vitamine C ou le zinc, essentiels à la production de collagène, peuvent ralentir ce processus et prévenir des complications plus graves.
Manuel Martín Luque, en tant que dentiste, joue un rôle clé dans la détection précoce des signes de vieillissement du collagène. Son observation quotidienne lui permet de repérer des anomalies avant qu'elles ne deviennent problématiques. Par exemple, des gencives qui saignent facilement ou des dents qui bougent peuvent révéler un manque de collagène, mais aussi d'autres problèmes comme une mauvaise circulation sanguine ou une carence nutritionnelle. Les dentistes deviennent ainsi des acteurs de la prévention, capables d'orienter leurs patients vers des spécialistes (cardiologues, endocrinologues) si nécessaire. Cette approche holistique de la santé bucco-dentaire est de plus en plus reconnue dans le domaine médical.
