Une nouvelle espèce de “requin fantôme” découverte au Costa Rica
Des chercheurs de l’université du Costa Rica ont identifié une nouvelle espèce de chimère, un mystérieux poisson apparenté aux raies et aux requins. Une avancée scientifique qui met en lumière la richesse encore peu explorée des grands fonds marins..
Le 10 juin 2026, des scientifiques de l’université du Costa Rica (UCR) et de l’Institut costaricain de la pêche et de l’aquaculture ont annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de poisson cartilagineux dans les profondeurs du Pacifique costaricain. Cette espèce, nommée Rhinochimaera costaricana, appartient au groupe des chimères, aussi appelées requins fantômes en raison de leur apparence mystérieuse et de leur habitat dans les grands fonds marins. Ces poissons partagent des caractéristiques morphologiques avec les raies et les requins, mais s’en distinguent par des traits spécifiques comme un nez plus court ou une épine dorsale plus développée. Cette découverte a été publiée dans la revue scientifique Zootaxa, confirmant l’existence d’une espèce jusqu’alors inconnue des scientifiques.
L’espèce Rhinochimaera costaricana mesure environ 80 centimètres et évolue dans un environnement plongé dans l’obscurité quasi totale, entre 400 et 700 mètres de profondeur. Ces profondeurs océaniques sont soumises à une pression extrême, ce qui rend l’étude de ces animaux particulièrement complexe. Jusqu’à présent, seules trois espèces de requins fantômes avaient été recensées dans d’autres régions du monde, comme l’Afrique du Sud, Taïwan, l’Australie, le Japon ou encore l’océan Atlantique. Les scientifiques ont basé leur analyse sur trois spécimens mâles, collectés entre 2000 et 2023 lors d’expéditions en eaux profondes, et conservés au musée de Zoologie de l’UCR. Leur étude a révélé des différences notables, comme une épine dorsale plus grande et un espace accru entre les nageoires dorsales, confirmant qu’il s’agit d’une espèce distincte.
Arturo Angulo, chercheur au Centre de recherche sur la biodiversité et l’écologie tropicale (Cibet) de l’UCR, souligne que la découverte de cette espèce est précieuse car les requins fantômes, en raison de leur habitat profond, sont rarement observés ou collectés. Chaque spécimen représente une opportunité unique pour étudier leur anatomie, leur biologie et leur diversité. Cette découverte enrichit les connaissances sur les écosystèmes des eaux profondes du Costa Rica, un milieu encore mal connu mais riche en biodiversité. Angulo précise que comprendre ces organismes est essentiel pour mieux appréhender cet environnement et préserver sa diversité biologique.
La recherche a été menée par des scientifiques de l’université du Costa Rica (UCR) et de l’Institut costaricain de la pêche et de l’aquaculture, en collaboration avec le Centre de recherche sur la biodiversité et l’écologie tropicale (Cibet). Les trois spécimens étudiés ont été collectés lors d’expéditions scientifiques en eaux profondes entre 2000 et 2023. Leur conservation et leur étude ont été réalisées au musée de Zoologie de l’UCR, situé à San José, la capitale du Costa Rica. Cette découverte a été publiée dans la revue *Zootaxa*, une revue scientifique spécialisée dans la taxonomie et la systématique des animaux, confirmant ainsi la validité de cette nouvelle espèce.
