Itinéraire d'un pâtissier

Yazid Ichemrahen naît dans un contexte familial marqué par la précarité et l’instabilité. Son père est inconnu et sa mère, alcoolique, se prostitue pour survivre. Placé en famille d’accueil dès l’âge de 2 ans, il grandit avec une Tatie aimante, cuisinière, et deux frères pâtissiers. Ces figures lui font découvrir la pâtisserie populaire, comme les boîtes d’éclairs ou les fraisiers vendus en grande surface. À 10 ans, après des difficultés comportementales, il est contraint de quitter sa famille d’accueil pour un foyer de l’Aide sociale à l’enfance (ASE), où il devient harceleur. Sa mère, enceinte d’un client, néglige le nourrisson qui décède à cause de ses addictions. Cet événement traumatise Yazid, qui rompt tout contact avec elle jusqu’à sa mort. À cette période, il vit dans la rue ou dort dans les parcs, les trains ou sur la plage.

La pâtisserie devient pour Yazid une échappatoire et une source de motivation pendant son adolescence en foyer. Il prépare des desserts pour les autres jeunes et déclare publiquement vouloir devenir un grand pâtissier. À 17 ans, il commence un CAP Pâtisserie, une formation professionnelle de 2 ans qui lui révèle sa vocation. Il souhaite alors faire un apprentissage, mais aucun pâtissier ne répond à ses demandes. En fuguant du foyer, il se rend à Troyes pour rencontrer Pascal Caffet, un chef pâtissier et chocolatier renommé. Grâce à une rencontre fortuite avec la femme de Caffet, il obtient un entretien. Visitant son laboratoire, Yazid est émerveillé par les machines et l’univers professionnel, ce qui confirme son ambition. Caffet l’embauche comme commis, mais Yazid démissionne rapidement, bien que cette rencontre ait renforcé sa détermination.

Après son passage chez Pascal Caffet, Yazid est engagé par Angelo Musa à Paris, où il travaille comme commis. Il effectue quotidiennement des allers-retours entre la Marne et Paris, dormant parfois dans le métro faute de train. À 20 ans, après le décès de sa mère, il quitte ce poste et devient sous-chef pâtissier chez Joël Robuchon à Monaco. Sans logement, il vit dans des conditions précaires, dormant dans les parcs ou sur la plage. Les ressources humaines de l’hôtel où il travaille découvrent sa situation et lui offrent une chambre. Cette période marque un tournant dans sa carrière, mais aussi dans sa solitude, qu’il décrit comme constante malgré ses succès.

Yazid se lance dans la préparation de la Coupe du monde des glaces et des pâtisseries glacées, une compétition internationale. Il s’entraîne intensivement pendant un an avec son équipe, représentant la France. À 22 ans, il remporte la victoire, devenant le plus jeune champion du monde de pâtisserie glacée de l’histoire. Pourtant, cette consécration le plonge dans une profonde mélancolie. Il s’enferme dans les toilettes pour pleurer des heures, incapable de célébrer son triomphe. Il explique que ses réussites lui renvoient une solitude extrême, et que la seule personne à qui il peut partager ses joies est sa Tatie. Dix ans plus tard, il enchaîne les contrats prestigieux, comme chef pâtissier exécutif au Royal Monceau à Paris, mais reste marqué par ce sentiment de vide.