L'Instant poésie de François Jullien : "Mai" et "Automne" de Guillaume Apollinaire, percevoir l'insaisissable

François Jullien, philosophe, helléniste et sinologue français, consacre un épisode de sa série L'Instant poésie sur France Culture aux poèmes Mai et Automne de Guillaume Apollinaire, extraits du recueil Alcools publié en 1913. Jullien admire Apollinaire pour son intelligence poétique et sa modernité, soulignant l'émotion et le lyrisme romantique qui traversent son œuvre. Il choisit ces deux poèmes pour leur contraste : Automne est un poème mémorable de son enfance, marqué par ses sonorités et ses rémanences, tandis que Mai se distingue par son énumération et son absence de ponctuation, créant un effet d'interrogation et d'émotion pure. Pour Jullien, Apollinaire parvient à rendre perceptible l'insaisissable dans le familier, s'inspirant des paysages du Rhin en Allemagne et des légendes germaniques.

Le recueil Alcools d'Apollinaire, publié en 1913, est considéré comme un manifeste de la poésie moderne. Il rassemble une cinquantaine de poèmes écrits entre 1898 et 1912, mêlant souvenirs personnels, voyages, amours impossibles, mythes, paysages et célébration de la modernité. Apollinaire y combine des formes classiques et des vers libres, utilise le collage de textes et supprime toute ponctuation. Il estime que le rythme et la coupe des vers doivent se substituer aux signes de ponctuation traditionnels. Ce recueil marque un tournant dans la poésie française en brisant les conventions et en ouvrant la voie à une expression plus libre et innovante.

Le poème Mai d'Apollinaire, extrait d'Alcools, décrit un paysage printanier le long du Rhin. Le texte, sans ponctuation, crée un effet de fluidité et d'émotion continue. Il évoque des dames observant une barque depuis une montagne, des pétales de cerisiers comparés aux ongles d'une femme aimée, et un défilé d'animaux menés par des tziganes. Le poème mêle des images de nature (lierre, vigne vierge, rosiers) et des éléments du quotidien (fifre lointain, air de régiment), tout en jouant sur les sonorités et les répétitions. Le mois de mai, symbole de renaissance, est ici associé à la mélancolie et à la mémoire, avec une atmosphère à la fois joyeuse et nostalgique.

Guillaume Apollinaire (1880-1918) est une figure majeure de la poésie française du début du XXe siècle. Son recueil Alcools a marqué un tournant en introduisant des techniques modernes comme le vers libre, le collage et l'absence de ponctuation. Apollinaire s'inspire de son enfance en Allemagne, des légendes germaniques et des paysages du Rhin, tout en célébrant la modernité et les nouvelles formes d'expression artistique. Son œuvre influence profondément les mouvements littéraires ultérieurs, notamment le surréalisme. François Jullien, en choisissant Mai et Automne, met en lumière la capacité d'Apollinaire à capturer l'éphémère et l'insaisissable dans des images poétiques accessibles.