L'été des tomates

Longtemps considérée comme toxique en Europe en raison de sa parenté avec la belladone, une plante connue pour ses propriétés vénéneuses, la tomate a mis des siècles à s’imposer dans nos assiettes. Originaire d’Amérique du Sud, elle a été introduite en Europe après la découverte du Nouveau Monde au XVe siècle. Son adoption fut lente, car on la croyait dangereuse, voire mortelle. Aujourd’hui, elle est cultivée sous plus de 12 000 variétés à travers le monde, déclinées en formes rondes, côtelées, en cœur, ou en couleurs variées comme le rouge, le vert ou le presque noir. Ce fruit-légume, souvent sujet à débat pour le classer comme l’un ou l’autre, est aujourd’hui un incontournable des étals estivaux.

En 2026, la tomate est confrontée à une crise sans précédent en raison du dérèglement climatique. Les vagues de chaleur, le stress hydrique (manque d’eau pour les plantes) et les fleurs grillées avant même la formation des fruits ont entraîné une chute des récoltes. Les prix se sont envolés, reflétant cette tension sur l’offre. Cette situation affecte inégalement les producteurs : les grandes serres industrielles, souvent climatisées, résistent mieux que les petits maraîchers en plein champ, plus exposés aux aléas climatiques. Cette crise interroge l’avenir d’un produit que l’on croyait intouchable.

Trois experts interviennent dans ce podcast pour éclairer l’histoire et les enjeux actuels de la tomate. Jacky Mercier, maraîcher bio et producteur de tomates anciennes depuis 2004 à Frontenay-sur-Dive (Vienne), partage son expérience de terrain et son livre Jacky, le roi de la tomate (La Geste, 2026). Mireille Gayet, paléontologue et autrice du Petit traité de la tomate (Le Sureau, 2021), apporte un éclairage historique et culturel sur ce fruit-légume. Enfin, Cédric Ravaud, chef du restaurant La Table de la Ribaudière au Château de la Ribaudière (Vienne), propose une recette originale de tarte à la tomate pour illustrer sa diversité culinaire.

Cédric Ravaud partage une recette de tarte à la tomate, mettant en valeur ce produit phare de l’été. La préparation commence par une pâte brisée au parmesan, composée de 240 grammes de farine, 125 grammes de beurre, une pincée de sel, un jaune d’œuf et 50 grammes de parmesan. Pour la garniture, il faut 1,5 kilogramme de tomates, un oignon rouge, une tête d’ail violet, de l’huile d’olive et du vinaigre balsamique noir. Les tomates sont coupées en morceaux, l’oignon et l’ail émincés, puis disposés dans un plat à tarte en verre de 24 centimètres. Après une cuisson de 45 minutes à 220 degrés Celsius, la pâte est étalée sur les tomates et cuite à nouveau 15 à 20 minutes. La recette se termine par l’ajout de feuilles de basilic ou de roquette fraîche.