Google a-t-il assené un coup fatal au Web ouvert ?
Alors que les médias français s’inquiètent des conséquence du lancement récent des Aperçus IA sur leur audience, plusieurs grands éditeurs états-uniens envisagent très sérieusement de couper les ponts avec Google, ce qui signerait symboliquement la fin du Web ouvert tel qu’on le connait depuis plus de vingt ans. Le Web ouvert a-t-il vécu ? La […].
Google a lancé en France en juillet 2025 des Aperçus IA (ou AI Overviews), une fonctionnalité qui génère automatiquement un résumé des réponses aux requêtes des utilisateurs, avant d'afficher une liste de liens vers les sites sources. Par exemple, une recherche sur le fonctionnement des pilotes d'un système d'exploitation ne renvoie plus uniquement des liens, mais un bloc de synthèse alimenté par des contenus web. Ces résumés mentionnent les sources, mais les placent très bas dans les résultats, réduisant ainsi le trafic vers les sites éditeurs. Cette innovation marque un tournant vers un modèle de recherche dit « zéro clic », où l'utilisateur obtient sa réponse directement sur Google, sans avoir besoin de consulter les pages web. Les Aperçus IA sont testés depuis mai 2024 aux États-Unis et ont déjà provoqué une baisse de trafic significative pour certains médias, comme une perte de 18 % pour USA Today entre juin 2025 et juin 2026.
Les Aperçus IA menacent directement les revenus des médias en ligne, qui dépendent du trafic généré par Google pour leur monétisation (publicité, abonnements ou services). Les éditeurs français, représentés par des syndicats comme le Syndicat des acteurs du marketing en ligne (CPA) ou le Syndicat de la presse indépendante d’information en ligne (Spiil), dénoncent un manque de concertation de la part de Google et l'absence de mécanismes de compensation. Des sites comme Automobile Propre ou Numerama alertent sur le risque de disparition de leur audience, tout en appelant leurs lecteurs à s'abonner directement à leurs newsletters ou à les suivre sur d'autres plateformes. Aux États-Unis, des groupes comme USA Today, Politico, The Economist ou Reuters envisagent même de bloquer l'indexation de leurs contenus par Google si la situation ne s'améliore pas.
Google défend ses Aperçus IA en affirmant qu'ils contribuent à la visibilité des contenus et génèrent des milliards de clics vers les sites éditeurs. L'entreprise a annoncé en juin 2025 une option permettant aux éditeurs d'exclure leurs sites des Aperçus IA via la Search Console, sans impact sur leur classement dans les résultats. Cependant, des médias comme Penske Media (éditeur de Rolling Stone ou Variety) ont porté plainte contre Google en septembre 2025, accusant le géant de violer les lois antitrust américaines en utilisant son monopole pour exploiter les contenus sans autorisation. Certains éditeurs, comme News Corp (maison mère du Wall Street Journal), ont déjà négocié des accords de compensation avec Google.
Les Aperçus IA remettent en cause le principe de Web ouvert (open web), où une pluralité de sites coexistent de manière interdépendante, contrairement aux jardins fermés (walled gardens) où une plateforme contrôle à la fois la diffusion, les données et la monétisation. Google, qui a bâti sa fortune sur le Web ouvert, est accusé de le fragiliser en concentrant la valeur sur ses propres pages. Une étude citée par Futurism souligne que Google risque de se priver de données fraîches et fiables, car les Aperçus IA dissuadent les utilisateurs de consulter les sites sources. En France, des utilisateurs commencent à changer de moteur de recherche, comme DuckDuckGo, pour éviter les Aperçus IA, bien que cette solution reste marginale. La situation pourrait évoluer via des actions en justice ou des régulations, mais les utilisateurs ont le dernier mot en choisissant où ils orientent leur attention.
Face à la baisse d'audience, les médias en ligne tentent de réduire leur dépendance à Google en diversifiant leurs canaux d'acquisition. Des stratégies comme le *Generative Engine Optimization (GEO)* émergent, visant à optimiser les contenus pour les moteurs génératifs d'IA. Certains sites misent sur des newsletters, des comptes sociaux ou des offres d'abonnements pour créer un lien direct avec leurs lecteurs. Par exemple, *Numerama* a investi dans la vidéo et d'autres formats pour toucher son public ailleurs que sur Google. Malgré ces efforts, la dépendance à Google reste forte, notamment pour les médias gratuits financés par la publicité. Les éditeurs doivent aussi faire face à la concurrence des *fermes à contenus* générés par IA, qui alimentent les *Aperçus IA* et risquent de propager des informations erronées ou manipulées.
