Pourquoi cet étrange crapaud a-t-il poussé un éminent scientifique au suicide, il y a cent ans?

En 1926, le biologiste autrichien Paul Kammerer est accusé d’avoir truqué une expérience sur un crapaud accoucheur (Alytes obstetricans), une espèce dont le mâle porte les œufs fécondés sur son abdomen après l’accouplement.

Contrairement à d’autres crapauds, cette espèce ne possède pas de coussinets nuptiaux, des excroissances cornées sur les pattes avant qui permettent aux mâles de s’agripper à la femelle pendant l’accouplement.

Kammerer affirmait avoir fait apparaître ces coussinets chez le crapaud accoucheur en élevant plusieurs générations de ces amphibiens dans un milieu aquatique.

Cependant, un spécimen retrouvé dans son laboratoire présentait des callosités artificiellement dessinées à l’encre de Chine, révélant une possible manipulation.