Des arbres responsables de la pollution urbaine?

Une étude publiée dans la revue Science Advances en août 2026 révèle que les arbres en ville peuvent contribuer à la pollution de l’air en libérant des composés organiques volatils (COV).

Ces substances, comme l’isoprène, réagissent sous l’effet de la lumière du soleil avec des oxydes d’azote (provenant des véhicules et des industries) pour former de l’ozone, un gaz irritant pour les poumons.

À Pékin, en Chine, la végétation urbaine (arbres, parcs) produit plus de 50 % des COV responsables de ces réactions chimiques.

Les chercheurs ont identifié que les saules pleureurs et les peupliers, souvent plantés pour leur croissance rapide, émettent particulièrement de l’isoprène.

Cette découverte surprend car les arbres sont généralement perçus comme des solutions contre la pollution.