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Abandonnés dans le Grand Nord, les « phares nucléaires » de l'URSS sont devenus des bombes à retardement radioactives

Adrien Bar Hiyé· 4 août 2026

Éclairer une côte arctique déserte suppose de produire du courant là où personne ne vit. L'URSS a choisi de petits générateurs à cœur radioactif, avant que son effondrement ne laisse tout sans surveillance. Des centaines de phares nucléaires rouillent aujourd'hui sur la banquise, parfois éventrés p…

Résumé

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Origine des phares soviétiques

Dans les années 1960 à 1980, l’Union soviétique a installé des phares nucléaires le long des côtes de l’Arctique pour signaler les dangers aux navires.

Ces dispositifs, aussi appelés automatons ou balises autonomes, fonctionnaient grâce à un petit réacteur nucléaire au strontium-90 (un isotope radioactif) pour alimenter leur système d’éclairage.

Leur objectif était de remplacer les phares traditionnels, difficiles à entretenir dans ces régions isolées et glacées.

Au total, environ 1 000 de ces installations ont été déployées, principalement en Sibérie et dans l’extrême nord de la Russie.

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