« Je me sers d'animaux pour instruire les hommes »

Jean de La Fontaine (1621-1695) est un écrivain français célèbre pour ses Fables, un recueil de 243 textes en vers, publiés entre 1668 et 1694.

Ces fables, réparties en douze livres, sont devenues un monument de la littérature française classique.

Contrairement à une idée reçue, La Fontaine ne destinait pas ses fables uniquement aux enfants, mais à un public adulte et cultivé.

Son œuvre s’inspire de sources anciennes comme Ésope (fables grecques), Phèdre (version latine), ou encore Kalîla et Dimna (recueil persan et arabe).

La Fontaine a perfectionné le genre de la fable, en y apportant une langue précise, un rythme maîtrisé et une malice subtile.

Il a également été protégé par des mécènes influents comme Fouquet, puis la duchesse d’Orléans, avant d’entrer à l’Académie française en 1684.