“Mon âme a quitté mon corps” : les hommes galèrent (plus) au Pilates
D’abord connu sous le nom de “contrologie”, le Pilates et né il y a à peu près un siècle, à l’initiative d’un homme du nom de Joseph Hubertus Pilates. S’il est peu à peu devenu l’apanage des femmes, de plus en plus d’hommes s’y essaient.
Le Pilates, initialement appelé contrologie, a été créé il y a environ un siècle par Joseph Hubertus Pilates, un Allemand pratiquant la boxe et la gymnastique. À l'origine, cette méthode était destinée à la rééducation des articulations, notamment pour les danseurs comme Martha Graham ou George Balanchine, qui l'ont adoptée dans les années 1920 à New York. Le premier studio de Pilates a ouvert ses portes dans cette ville, attirant des artistes et sportifs en quête de renforcement musculaire et de souplesse. La méthode repose sur des exercices contrôlés, axés sur la posture, l'équilibre des forces dans le corps et le renforcement en profondeur, souvent avec des accessoires comme le reformer, une machine spécifique.
Historiquement, le Pilates a été associé aux femmes, devenant un symbole de bien-être et de tonicité douce. Cependant, depuis quelques années, les hommes s'y intéressent de plus en plus, représentant désormais une part croissante de la clientèle. Au Royaume-Uni, le marché du Pilates et du yoga atteint 1,1 milliard de livres sterling (1,3 milliard d'euros), avec une progression notable de l'intérêt masculin. Des célébrités comme Harry Styles, David Beckham, Cristiano Ronaldo ou Shaggy ont contribué à populariser cette discipline auprès des hommes, en partageant leurs expériences positives.
Les hommes sous-estiment souvent la difficulté du Pilates, pensant qu'il s'agit d'un exercice gentillet ou proche de l'aérobic. Pourtant, la méthode repose sur des mouvements lents et précis, exigeant un contrôle musculaire intense, notamment au niveau de la ceinture abdominale (abdomen et bas du dos), des fessiers et des jambes. Laura Wilson, fondatrice des studios Natural Pilates, explique que les jambes des hommes pèsent environ trois fois plus que celles des femmes, ce qui rend les exercices de levées ou de maintien des jambes particulièrement exigeants en force. De plus, les hommes négligent souvent ces groupes musculaires dans leur entraînement classique, comme la musculation ou le crossfit, où l'accent est mis sur le haut du corps ou la force brute.
Plusieurs témoignages illustrent la surprise des hommes face à la difficulté du Pilates. Kedric Walker Jr., un pompier pratiquant le crossfit, a décrit une séance comme épuisante, avec des jambes flageolantes après une heure d'effort. Loza, 26 ans et habitué aux haltères, a déclaré après une séance : « Mon âme a quitté mon corps », soulignant l'intensité inattendue de l'exercice. Sammy Gecsoyler, journaliste pour The Guardian, a partagé son expérience après une séance sur reformer : après 20 minutes, il était prêt à abandonner, et après 40 minutes, son corps était « en feu ». Les courbatures, ressenties le lendemain, ont confirmé l'effort fourni, touchant des muscles rarement sollicités.
Le Pilates offre des bénéfices reconnus, comme le renforcement musculaire en profondeur, l'amélioration de la posture et la prévention des blessures articulaires. Il est particulièrement prisé des danseurs pour sa capacité à rééduquer en douceur. Cependant, sa pratique exige une grande concentration et une technique rigoureuse, ce qui peut décourager les débutants. Carl Guthrie-Evans, coach au club Virgin Active, a qualifié sa première formation de *leçon d'humilité*, passant d'une perception de facilité à une réalité exigeante. Les hommes, souvent habitués à des sports plus intenses comme le *crossfit*, découvrent ici une autre forme d'effort, centrée sur la précision et la résistance plutôt que sur la puissance brute.
