Sciences ou entrepreneuriat ? Comment les témoignages vidéo de professionnels influencent les choix d’orientation des jeunes
Face aux défis du monde actuel, inciter les élèves à choisir des cursus en sciences et technologies est important. Cottonbro Dtudio/Pexels , CC BY L’ESSENTIEL Les témoignages de professionnels et la rencontre avec des « role models » influencent les choix d’orientation des jeunes.
Une étude publiée en 2026 dans la revue Nature Human Behaviour montre que les témoignages vidéo de professionnels, comme des scientifiques ou des entrepreneurs, peuvent influencer les choix d’orientation des jeunes. Réalisée en Équateur sur neuf ans dans 813 lycées, cette recherche a impliqué près de 35 000 élèves. L’objectif initial était d’encourager les jeunes à se tourner vers les filières STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) ou vers l’entrepreneuriat. Cependant, les résultats ont révélé un effet inattendu : après avoir visionné ces vidéos, les élèves se sont détournés des filières STEM au profit d’autres domaines comme le business ou les sciences humaines. Cette étude est la première à observer un tel phénomène à grande échelle.
L’étude a été menée dans le cadre d’un programme appelé «Showing Life Opportunities», en collaboration avec le ministère équatorien de l’Éducation. Pendant la pandémie, 29 243 élèves en dernière année de lycée technique ont participé à l’expérience. La moitié des établissements a reçu des vidéos présentant des modèles inspirants (dix scientifiques et dix entrepreneurs équatoriens), tandis que l’autre moitié a visionné des contenus éducatifs classiques sur des thèmes variés. Les vidéos mettaient en avant des parcours diversifiés, incluant des femmes et des hommes, ainsi que des personnes issues de différentes régions et origines ethniques. Les modèles présentés étaient des Équatoriens ayant réussi dans des domaines comme l’environnement, la santé ou l’entrepreneuriat durable.
Les résultats de l’étude ont révélé que les vidéos ont eu un impact différent selon le genre des élèves. Chez les filles, l’exposition aux témoignages a réduit les inscriptions en filières STEM de 5,0 points de pourcentage, soit une baisse de 18 % par rapport au groupe témoin. En parallèle, les inscriptions en filières business ont augmenté de 5,7 points de pourcentage. Chez les garçons, les inscriptions en STEM ont diminué de 4,9 points de pourcentage, soit une baisse de 7 %, tandis que d’autres domaines comme l’agriculture ou les arts ont vu leurs effectifs augmenter. Parmi les élèves ayant poursuivi des études supérieures, 68,6 % des garçons ont choisi des filières STEM contre 28,5 % des filles dans le groupe témoin.
Les élèves ont évalué les modèles inspirants selon sept critères : passion, charisme, similarité perçue, renforcement des stéréotypes de genre, difficulté apparente du domaine, pertinence des informations et stigmatisation. Les scientifiques ont été perçus comme rendant leur domaine plus difficile que l’entrepreneuriat, plus masculin et plus stigmatisé. Ils ont également été moins bien notés en termes de pertinence, de passion et de charisme. Le fait de comparer plusieurs modèles a pu inciter les élèves à se détourner des filières perçues comme plus exigeantes ou moins attractives. Cette approche diffère des études précédentes, qui se concentraient généralement sur un seul modèle inspirant.
L’étude a également testé l’effet de la composition genrée des modèles présentés dans les vidéos. Certains élèves ont vu davantage de femmes scientifiques, tandis que d’autres ont vu davantage d’hommes. Cependant, cette variation n’a pas significativement modifié les choix d’orientation des élèves. Que les modèles scientifiques soient majoritairement masculins ou féminins, l’effet principal de détournement des filières STEM est resté similaire. Cela suggère que le genre des modèles n’est pas le facteur déterminant dans cette dynamique.
Pour les décideurs publics, cette étude met en lumière deux enseignements clés. D’une part, les témoignages vidéo peuvent être diffusés à grande échelle, à moindre coût et avec un taux élevé de complétion. D’autre part, ils peuvent modifier les choix réels des élèves en matière d’orientation. Cependant, lorsque plusieurs domaines sont présentés simultanément, les effets peuvent être contraires aux objectifs initiaux. Par exemple, présenter à la fois des scientifiques et des entrepreneurs a pu inciter les élèves à comparer ces domaines et à privilégier celui perçu comme moins difficile ou plus attractif. Les auteurs soulignent qu’il est nécessaire de suivre les élèves sur plusieurs années pour évaluer si ces changements d’orientation sont bénéfiques ou non pour leur avenir professionnel.
