Serge Losique, fondateur du Festival des films du monde
Celui qui a créé le FFM à Terre des Hommes en 1977 a été un ardent promoteur du septième art..
Serge Losique, décédé le 8 septembre 2026 à l'âge de 94 ans, était une figure majeure du cinéma québécois et canadien. Né en 1931, probablement dans l'ex-Yougoslavie, il a immigré au Canada à la fin des années 1950 dans des circonstances floues qu'il n'a jamais éclaircies. Après des études en littérature à la Sorbonne, il a découvert le cinéma comme réponse à ses questionnements existentiels, notamment grâce à la Cinémathèque française et son directeur, Henri Langlois, qui le considérait comme son représentant au Canada. Losique a enseigné la littérature et le cinéma pendant près de 30 ans au Conservatoire d'art cinématographique de l'Université Concordia à Montréal, où il présentait des centaines de films à ses étudiants et au public.
En 1977, un an après la création du Festival international du film de Toronto, Serge Losique lance le Festival des films du monde (FFM) à Montréal. Son objectif était de doter la ville d'un grand festival international de cinéma. Le FFM, qui se tenait à Terre des Hommes, présentait 110 longs métrages en provenance d'une vingtaine de pays lors de sa première édition. L'événement a été inauguré par des actrices célèbres comme Ingrid Bergman et Gloria Swanson, et a attiré des personnalités comme le réalisateur Jean-Luc Godard. Dès ses débuts, le FFM s'est imposé comme le festival le plus important d'Amérique du Nord, avant que Toronto ne prenne le relais dans les années 1980.
Le FFM a joué un rôle clé dans la découverte de cinémas étrangers peu accessibles au public québécois, comme ceux de l'Iran, du Japon, de la Chine ou de l'Amérique du Sud. Le festival a également contribué à promouvoir le cinéma québécois, avec des films comme Maelström de Denis Villeneuve, qui a remporté le prix du public et de la meilleure contribution artistique en 2000. Roger Frappier, producteur québécois, a souligné l'importance du FFM en déclarant qu'il avait fait découvrir des cinémas auxquels les Québécois n'auraient pas eu accès autrement. Cependant, le festival a perdu de son influence lorsque les Européens et les Américains ont préféré se tourner vers le Festival de Toronto.
À partir des années 2000, Serge Losique a rencontré des difficultés croissantes avec les institutions et les commanditaires. En 2004, un rapport accablant de la firme Secor a entraîné le retrait des subventions publiques. Bien que le financement ait été rétabli en 2006 après l'échec d'un festival organisé par Spectra en 2005, Losique a perdu son soutien public définitif dix ans plus tard, en 2014. En 2018, Revenu Québec a révélé une dette de 500 000 dollars, marquant un tournant dans son déclin. Ces problèmes financiers, couplés à son isolement et à sa santé déclinante, ont conduit à l'arrêt du FFM après sa dernière édition en 2018.
Serge Losique était connu pour son caractère obstiné, pugnace et difficile, des traits qu'il partageait avec Napoléon, qu'il admirait. Il a élevé ses trois enfants, Anne-Marie et ses deux fils, dans une ferme en Estrie, où il a même tenté l'élevage de moutons, une activité qu'il comparait au cinéma en raison de son irrationalité. Sa vie personnelle a été marquée par le décès de sa compagne, Mimi Beaudry, emportée par un cancer en 2009. Malgré les critiques et les controverses, Losique est resté fidèle à sa vision : offrir au public des films de qualité, une mission qu'il a poursuivie jusqu'à la fin de sa carrière.
