Les peintres écrivains 6/10 : Jean Arp

Jean Arp (1886-1966) est une figure majeure de l’art moderne, reconnu comme peintre, sculpteur, poète, écrivain et théoricien. Né en Alsace, alors allemande, il s’installe en Suisse en 1915 pour échapper à la Première Guerre mondiale. Arp est l’un des cofondateurs du mouvement Dada en 1916, un courant artistique qui rejette les conventions sociales et culturelles, souvent avec humour et provocation. Il participe ensuite activement au surréalisme, un mouvement qui explore l’inconscient, les rêves et l’irrationnel à travers l’art et la littérature. Son œuvre artistique se caractérise par des formes organiques, épurées et souvent abstraites, tandis que ses écrits mêlent poésie, absurdité et jeu de langage. Arp incarne ainsi l’idée d’un artiste complet, capable de s’exprimer à travers différents médiums.

En 1931, Jean Arp écrit la nouvelle post-historique Sauvez vos yeux en collaboration avec le poète chilien Vicente Huidobro (1893-1948), une figure majeure de la littérature latino-américaine. Ce texte, publié en 1976 lors d’une émission radiophonique de France Culture, illustre leur approche expérimentale de l’écriture. L’histoire se déroule dans un monde où l’humanité a disparu, remplacée par des créatures étranges aux noms comme Antoines, Josèphes, Carolines ou Rosemarys. Le récit défie les lois de la logique en associant des images poétiques, des références historiques détournées et un langage libéré de toute contrainte. Cette œuvre reflète l’esprit avant-gardiste des années 1930, où les artistes cherchaient à briser les frontières entre les disciplines et à explorer de nouvelles formes d’expression.

Le texte Sauvez vos yeux se distingue par son imaginaire débridé, où les associations d’idées deviennent absurdes et les références scientifiques ou historiques sont détournées pour créer un univers onirique. Par exemple, les noms des créatures évoquent à la fois des prénoms humains et des entités mystérieuses, brouillant la frontière entre réalité et fiction. Le langage lui-même est libéré de toute logique conventionnelle, avec des phrases qui semblent suivre une logique interne mais échappent à toute interprétation rationnelle. Cette approche s’inscrit dans la lignée des mouvements Dada et surréaliste, qui prônent la spontanéité, l’inconscient et la subversion des normes établies. Arp et Huidobro y déploient une créativité sans limites, où la poésie et l’absurde se mêlent pour donner naissance à une œuvre unique.

L’émission Les peintres écrivains diffusée sur France Culture le 27 septembre 1976 a permis de faire découvrir Sauvez vos yeux au grand public. Réalisée par Pierre Descargues et Anne-Marie Abou, cette émission met en lumière le lien entre art visuel et littérature à travers des lectures de textes et des analyses. La diffusion de cette nouvelle, 45 ans après sa création, montre l’intérêt durable pour l’œuvre d’Arp et son influence sur la culture artistique. Le podcast Les Nuits de France Culture propose ainsi un voyage sonore à travers les archives, offrant une immersion dans l’univers des artistes qui ont marqué le XXe siècle. Cette initiative s’inscrit dans une démarche de préservation et de valorisation du patrimoine culturel.