Vaut-il mieux boire du thé ou du café ?
Ces deux boissons font l’objet d’études régulières sur les liens entre leur consommation et la santé. Et les partisans de chaque breuvage aiguisent leurs arguments afin d’avancer que l’un ou l’autre est le meilleur.
Le Washington Post a publié une infographie comparant les effets du thé et du café sur la santé, présentée comme un match en plusieurs rounds. Les deux boissons sont populaires dans le monde entier, avec environ trois tasses de thé consommées pour une tasse de café. Selon le journal, boire régulièrement l’une ou l’autre de ces boissons est associé à une meilleure santé et à une longévité accrue. Cependant, ces avantages pourraient aussi s’expliquer par d’autres habitudes de vie saines, comme une alimentation équilibrée ou la pratique d’exercice physique. Les études citées montrent que les consommateurs réguliers de thé ou de café ont un risque réduit de développer des maladies cardiovasculaires.
Le café contient des fibres, avec une moyenne de 1,1 à 1,8 gramme par tasse, selon la méthode de préparation (filtré ou percolation). Le thé, en revanche, n’en contient presque pas, sauf si l’on consomme directement les feuilles. Les deux boissons renferment des polyphénols, des molécules végétales qui agissent comme un carburant pour les bactéries bénéfiques de notre microbiome intestinal (l’ensemble des micro-organismes vivant dans notre intestin). Ces polyphénols pourraient jouer un rôle dans la prévention de certaines maladies. Le café, en particulier, contient de l’acide chlorogénique, un polyphénol lié à une meilleure sensibilité à l’insuline et à un contrôle de la glycémie, réduisant ainsi le risque de diabète de type 2.
Une méta-analyse (étude regroupant 59 recherches sur 40 cohortes) a révélé que les buveurs réguliers de café avaient un risque de développer un cancer inférieur de 13 % par rapport à ceux qui en consomment rarement ou jamais. Cependant, d’autres facteurs, comme l’hygiène de vie, pourraient expliquer cette différence. En revanche, les études n’ont pas démontré de lien clair entre la consommation de thé et une réduction du risque de cancer. Le café semble donc avoir un léger avantage dans ce domaine, mais les résultats restent à nuancer en fonction des contextes individuels.
Le thé et le café contiennent tous deux de la caféine, une substance stimulante qui améliore la concentration. Cependant, le thé en contient moins que le café, ce qui permet d’éviter les effets indésirables comme les troubles du sommeil. Pour les personnes sensibles à la caféine ou souhaitant éviter les réveils nocturnes, le thé est donc une alternative plus adaptée. Le café, en revanche, peut être plus efficace pour un effet stimulant immédiat, mais son impact sur le sommeil doit être pris en compte, surtout en cas de consommation tardive.
Les deux boissons sont associées à un risque réduit de maladies cardiovasculaires, mais les mécanismes exacts restent partiellement méconnus. Certaines études suggèrent que les polyphénols présents dans le thé et le café pourraient contribuer à protéger le système cardiovasculaire en réduisant l’inflammation ou en améliorant la fonction des vaisseaux sanguins. Cependant, il est possible que les consommateurs réguliers de ces boissons aient également d’autres habitudes favorables à la santé cardiaque, comme une alimentation équilibrée ou une activité physique régulière.
Selon *Sanjiv Chopra*, professeur de médecine à la *Harvard Medical School* et auteur de l’ouvrage *Coffee! The Magical Elixir*, le café pourrait être considéré comme la boisson la plus saine, mais cela s’explique en grande partie par le nombre plus élevé d’études réalisées sur ses effets. Le thé, bien que moins étudié, reste une alternative tout aussi valable, avec des avantages spécifiques comme une meilleure tolérance pour le sommeil. Le choix entre les deux dépend donc des besoins individuels : le café pour un effet stimulant marqué, le thé pour une approche plus douce et équilibrée.
