Entretien avec Guillaume Herbaut, photographe du hors-champ de la guerre

Guillaume Herbaut est un photojournaliste français reconnu pour son travail sur les conflits et les territoires marqués par l'histoire. Depuis 35 ans, il documente des guerres et des crises à travers le monde, en mettant l'accent sur les vies des civils et les lieux souvent oubliés par les grands récits médiatiques. Son approche se distingue par sa volonté de capturer non seulement les scènes de violence, mais aussi les paysages, les objets et les détails qui racontent l'impact humain des conflits. Son dernier livre, intitulé Histoire(s), rassemble une partie de ses archives photographiques et sera publié le 21 octobre 2026 aux éditions Textuel. Deux expositions de son travail sont également prévues : une à Paris à l'Académie des Beaux-Arts du 9 octobre au 30 novembre 2026, et une autre à Rennes aux Champs Libres du 20 novembre 2026 au 16 mai 2027.

Le reportage de guerre a profondément évolué ces dernières décennies, notamment avec l'avènement des nouvelles technologies. Guillaume Herbaut souligne que les drones, par exemple, ont progressivement repoussé les journalistes loin des zones de combat, rendant l'accès au front plus difficile. Cette évolution technologique a transformé la manière dont les conflits sont couverts et perçus par le public. Face à des guerres qui s'éternisent, comme celle en Ukraine, le photographe observe une lassitude croissante chez les spectateurs, habitués à des récits souvent centrés sur l'immédiateté et l'action. Herbaut propose alors de renouveler le récit en s'intéressant au hors-champ, c'est-à-dire aux éléments qui ne sont pas directement liés aux combats, comme les salons de l'armement ou le quotidien des civils. Cette approche vise à offrir une vision plus complète et nuancée des conflits.

L'Ukraine occupe une place centrale dans le travail de Guillaume Herbaut depuis plus d'une décennie. Le pays est devenu un terrain d'étude privilégié pour comprendre les mutations du reportage de guerre. Herbaut y a vu la guerre s'installer progressivement, passant d'un conflit traditionnel à une guerre moderne, marquée par des technologies avancées comme les drones et les cyberattaques. Ces changements ont non seulement modifié la façon dont les journalistes opèrent sur le terrain, mais aussi la perception des conflits par le public. Le photographe souligne que la durée prolongée de la guerre en Ukraine a conduit à une forme d'épuisement chez les observateurs, qui peinent à rester engagés face à une actualité qui s'étire dans le temps. Pour contrer cette lassitude, Herbaut mise sur des récits plus longs et plus immersifs, comme ceux qu'il développe dans son livre Histoire(s).

Le concept de hors-champ désigne tout ce qui n'est pas directement visible dans une image ou un récit, mais qui en influence profondément le sens. Pour Guillaume Herbaut, cette notion est essentielle pour comprendre les conflits modernes. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les scènes de bataille, il s'intéresse aux détails qui révèlent les conséquences indirectes des guerres : les objets abandonnés, les paysages dévastés, ou encore les témoignages des civils. Cette approche permet de donner une vision plus humaine et plus complexe des conflits. Herbaut insiste également sur l'importance du temps long, c'est-à-dire la nécessité de prendre le temps d'observer et de documenter les évolutions lentes, plutôt que de se contenter de l'instantanéité des images choc. Cette méthode vise à éviter la simplification des récits de guerre et à offrir une perspective plus riche et plus fidèle à la réalité.