Extrait : Les après-midi de France Culture - Les cosmologies, mythes et sciences du monde 19/22 : De Descartes à Newton (1ère diffusion : 15/02/1984)

Ce podcast, diffusé pour la première fois le 15 février 1984 sur France Culture, fait partie d’une série de 22 épisodes intitulée Les cosmologies, mythes et sciences du monde. Il s’agit d’un extrait des Après-midi de France Culture, une émission culturelle et scientifique qui explore les liens entre les récits mythologiques, les croyances et les avancées scientifiques à travers l’histoire. L’épisode en question, le 19e de la série, couvre la période allant de Descartes à Newton, deux figures majeures de la révolution scientifique du XVIIe siècle. L’émission a été produite par Albane Penaranda et réalisée par Noureddine Sahnouni, avec la participation du philosophe Jean Seidengart.

L’épisode se concentre sur la transition entre deux visions du monde : celle de René Descartes (1596–1650), philosophe et mathématicien français, et celle d’Isaac Newton (1643–1727), physicien et mathématicien anglais. Descartes a posé les bases d’une approche mécaniste de la nature, où l’univers est comparé à une machine dont les lois peuvent être comprises par la raison. Newton, quant à lui, a formalisé les lois du mouvement et de la gravitation universelle, marquant un tournant dans la compréhension scientifique de l’univers. Cette période, située au XVIIe siècle, est souvent appelée la révolution scientifique, car elle a vu émerger des méthodes et des concepts qui ont profondément transformé la science moderne.

Jean Seidengart, philosophe invité dans cette émission, analyse comment Descartes et Newton ont redéfini la relation entre l’homme et l’univers. Descartes, avec son cogito (« Je pense, donc je suis »), a mis l’accent sur la primauté de la raison individuelle pour comprendre le monde. Newton, en revanche, a montré que l’univers obéit à des lois mathématiques universelles, accessibles à tous. L’émission explore comment ces deux approches, bien que différentes, ont ensemble contribué à éloigner la science des explications mythologiques ou religieuses pour privilégier l’observation, l’expérimentation et le raisonnement logique.

L’épisode s’inscrit dans une série plus large qui interroge les liens entre les cosmologies (représentations de l’univers) des différentes cultures et les avancées scientifiques. Les mythes et les récits traditionnels sont ici comparés aux théories scientifiques, montrant comment l’humanité a progressivement construit une vision rationnelle du monde. France Culture, en diffusant ce type de contenu, joue un rôle dans la diffusion de la culture scientifique et philosophique auprès du grand public, en s’appuyant sur des archives sonores de qualité. L’émission est accessible en podcast, ce qui permet de la réécouter ou de la découvrir à tout moment.