Choix du navigateur : Mozilla fustige une nouvelle fois les pratiques de Microsoft

La fondation Mozilla, connue pour son navigateur Firefox, critique régulièrement les pratiques de Microsoft concernant son navigateur Edge. En juillet 2026, Mozilla publie un nouveau rapport accusant Microsoft d’utiliser des dark patterns (techniques de conception trompeuses) pour favoriser Edge au détriment des concurrents comme Chrome ou Firefox. Ces pratiques sont particulièrement visibles dans les systèmes d’exploitation Windows 10 et Windows 11. Mozilla souligne que, malgré ses critiques répétées depuis janvier 2024, Microsoft n’a pas modifié ses méthodes. En juin 2026, six éditeurs de logiciels ont même formé une alliance pour défendre la liberté de choix des utilisateurs face à ces pratiques.

Les dark patterns désignent des techniques de conception d’interfaces qui poussent les utilisateurs à adopter un comportement non souhaité, souvent en manipulant leur attention ou en rendant certaines options difficiles à trouver. Dans le cas de Microsoft, ces techniques incluent des bannières publicitaires intrusives lors du téléchargement de navigateurs concurrents, des cases de consentement activées par défaut pour la collecte de données, ou encore des messages répétitifs incitant à basculer vers Edge. Par exemple, après l’installation de Windows, l’OS propose des parcours complexes pour importer les données de navigation depuis Chrome vers Edge, avec des choix de refus minimisés ou présentés comme temporaires. Ces méthodes sont jugées abusives car elles violent le principe de neutralité de l’agent utilisateur, c’est-à-dire le respect des préférences de l’utilisateur.

Selon le rapport de Mozilla, l’utilisation de ces dark patterns aurait contribué à une progression de 3,93 points de part de marché pour Edge entre 2024 et le premier trimestre 2026, tandis que Chrome, Firefox et Opera ont tous reculé durant la même période. Les auteurs estiment que ces techniques manipulatrices sont une cause majeure de cette tendance. Par exemple, lorsque l’utilisateur recherche un navigateur concurrent sur Bing (le moteur de recherche de Microsoft), des bannières publicitaires intrusives apparaissent pour détourner son attention. De plus, Edge modifie l’affichage des pages de téléchargement officielles de Google Chrome en y superposant des bandeaux publicitaires, une pratique jugée abusive.

Mozilla explique que Microsoft utilise des mécanismes pour ignorer les préférences de l’utilisateur, même lorsque celui-ci a configuré un navigateur tiers comme application par défaut. Par exemple, les recherches effectuées via la barre des tâches de Windows, les widgets système ou l’assistant IA Copilot ouvrent systématiquement les liens dans Edge ou via son moteur de rendu, malgré le choix de l’utilisateur. De même, Windows maintient Edge comme application par défaut pour l’ouverture des fichiers PDF et SVG, empêchant les utilisateurs de choisir un autre logiciel. Ces comportements sont décrits comme des nagging (harcèlement d’interface), où l’utilisateur est incité à accepter des choix par défaut ou à reporter ses décisions.

Le rapport de Mozilla révèle des différences majeures entre les régions en fonction de la réglementation locale. En Europe, où la législation est plus stricte (notamment grâce au DMA, Digital Markets Act, une loi européenne visant à réguler les pratiques des géants du numérique), les dark patterns sont considérablement réduits. Les cases à cocher ne sont pas présélectionnées, les bannières intrusives sont absentes, et Windows respecte les choix de l’utilisateur pour l’ouverture des fichiers PDF, des widgets et des recherches. En revanche, aux États-Unis, en Inde et au Royaume-Uni, ces pratiques persistent. Microsoft a d’ailleurs confirmé ces différences dans un billet de novembre 2023, expliquant avoir dû modifier l’architecture de Windows 11 spécifiquement pour l’Espace Économique Européen (EEE) afin de se conformer au DMA.