Les femmes ronflent-elles moins que les hommes ?
Dans sa rubrique “Est-il vrai que… ?”, le quotidien britannique “The Guardian” tente de répondre aux questions que l’on s’est toutes et tous déjà posées. Cette semaine, ce qui ressemble à un cliché n’en est finalement pas un..
Les hommes ronflent près de deux fois plus souvent que les femmes, selon Ryan Chin Taw Cheong, oto-rhino-laryngologiste (ORL) et chirurgien spécialiste des pathologies du sommeil à l’University College Hospital de Londres. Ce phénomène n’est pas un simple stéréotype, mais bien une réalité statistique. Le ronflement est causé par un blocage partiel des voies respiratoires supérieures, provoquant des vibrations au niveau de l’arrière du nez, du voile du palais, de la gorge, de la langue ou de l’épiglotte. Ce blocage survient lorsque les muscles respiratoires se détendent pendant le sommeil et s’affaissent par gravité en position allongée.
Certaines hormones féminines, comme les œstrogènes et la progestérone, contribuent à maintenir un bon tonus musculaire des voies respiratoires. Cela expliquerait pourquoi les femmes ronflent moins que les hommes. Cependant, cet avantage diminue à deux moments clés de la vie des femmes : après la ménopause, généralement entre 45 et 55 ans, et pendant la grossesse, notamment au troisième trimestre. Pendant la grossesse, les kilos supplémentaires et les changements hormonaux peuvent aggraver le phénomène, réduisant l’écart avec les hommes.
Plusieurs facteurs augmentent le risque de ronflement, quel que soit le genre. L’alcool réduit le tonus musculaire, favorisant l’affaissement des voies respiratoires. Le surpoids, en comprimant la gorge par l’excès de graisse, aggrave également le problème. D’autres causes incluent les allergies, les polypes nasaux (petites excroissances dans le nez), une déviation de la cloison nasale ou un simple gros rhume, qui gênent tous la circulation de l’air. Ces éléments peuvent toucher aussi bien les hommes que les femmes.
Un changement dans la fréquence ou l’intensité des ronflements ne doit pas être ignoré. Cela peut signaler un problème de santé plus grave, comme l’apnée du sommeil, un trouble caractérisé par des interruptions fréquentes de la respiration durant la nuit. L’apnée du sommeil est un trouble sérieux qui nécessite une consultation médicale. Les personnes concernées doivent consulter un médecin, qu’elles soient un homme ou une femme, pour évaluer leur état et éviter des complications.
Les femmes qui ronflent osent moins en parler que les hommes, car ce phénomène est souvent mal perçu socialement. Pourtant, des ronflements trop bruyants peuvent perturber le sommeil des proches et justifient une consultation médicale. Il est conseillé de consulter un spécialiste, comme un ORL, pour identifier la cause des ronflements et envisager des solutions adaptées. Ignorer ce problème peut avoir des conséquences sur la qualité du sommeil et la santé globale.
