Aurelio Rojas, cardiologue : « Les tomates font partie des meilleurs aliments pour protéger le cœur, mais il est préférable de les cuire et de les accompagner d’une matière grasse telle que l’huile d’
On croit souvent le cru plus sain que le cuit. Pourtant, la chaleur peut rendre certains nutriments bien plus accessibles à l’organisme.
Le cardiologue Aurelio Rojas souligne que les tomates figurent parmi les aliments les plus bénéfiques pour la santé du cœur. Ce légume-fruit, souvent perçu comme un simple accompagnement, possède en réalité des propriétés protectrices remarquables grâce à sa richesse en composés spécifiques. Cependant, leur efficacité est maximisée lorsque les tomates sont consommées cuites plutôt que crues. Cette particularité s'explique par la présence de lycopène, un antioxydant puissant contenu dans les tomates. Le lycopène est mieux absorbé par l'organisme lorsqu'il est soumis à la chaleur, car sa structure moléculaire se modifie lors de la cuisson, facilitant ainsi son assimilation. Les tomates crues, bien que nutritives, ne permettent pas une absorption optimale de ce composé essentiel pour la santé cardiovasculaire.
Pour renforcer l'absorption du lycopène, le cardiologue recommande d'accompagner les tomates cuites d'une matière grasse, comme l'huile d'olive. Cette association n'est pas anodine : les graisses, en particulier celles de type insaturé présentes dans l'huile d'olive, jouent un rôle clé dans l'absorption des vitamines et antioxydants liposolubles. Le lycopène, étant une molécule liposoluble, se dissout dans les graisses, ce qui permet son passage dans le sang et son utilisation par l'organisme. Ainsi, une salade de tomates cuites avec de l'huile d'olive devient bien plus qu'un simple plat : c'est une combinaison stratégique pour protéger le cœur. L'huile d'olive, souvent associée au régime méditerranéen, est particulièrement recommandée pour ses bienfaits cardiovasculaires reconnus.
Le lycopène agit principalement en neutralisant les radicaux libres, des molécules instables qui endommagent les cellules du corps, y compris celles des vaisseaux sanguins. En réduisant l'oxydation du cholestérol LDL (souvent appelé « mauvais cholestérol »), le lycopène limite la formation de plaques d'athérome dans les artères, un phénomène qui peut entraîner des maladies cardiovasculaires comme les infarctus ou les AVC. Les études citées par le cardiologue indiquent que la consommation régulière de tomates cuites, associées à une matière grasse, contribue à abaisser le risque de ces pathologies. Par exemple, des recherches montrent une diminution de 30 % du risque cardiovasculaire chez les personnes consommant ce type de préparation au moins deux fois par semaine.
Pour intégrer ces recommandations dans une alimentation quotidienne, Aurelio Rojas suggère des méthodes de cuisson simples et efficaces. La cuisson à la vapeur ou en sauce permet de préserver une grande partie du lycopène, tout en évitant l'ajout de graisses saturées. Les plats comme la sauce tomate maison, les soupes ou les ratatouilles sont donc particulièrement adaptés. Il est également conseillé d'utiliser de l'huile d'olive extra vierge, riche en acides gras mono-insaturés et en antioxydants, pour maximiser les bienfaits. Enfin, le cardiologue rappelle que ces conseils s'inscrivent dans une approche globale de prévention, où l'alimentation doit être équilibrée et variée, sans négliger d'autres facteurs comme l'activité physique ou la gestion du stress.
