Nouvelle saignée chez Xbox, Halo et Rare passent sous la coupe d’Activision
Nouvelle purge chez Xbox. Après une première charrette de licenciements début juillet, l’activité jeux vidéo de Microsoft poursuit sa réorganisation ou plutôt son « reset ».
Microsoft a annoncé le 22 septembre 2026 une nouvelle vague de licenciements chez Xbox, touchant 268 postes. Ces suppressions s'ajoutent aux 3 200 emplois supprimés en juillet 2026, dont la moitié immédiatement et le reste d'ici juin 2027. Ces mesures s'inscrivent dans une restructuration globale du groupe, visant à réduire les coûts et à recentrer les activités. Les postes concernent principalement les studios Halo, d'autres studios internes à Xbox, ainsi que les équipes de direction et les services centraux. Matt Booty, responsable des contenus Xbox, a indiqué que cette restructuration permettrait d'atteindre environ les trois quarts des objectifs fixés en juillet.
La franchise emblématique Halo, créée par Bungie et longtemps associée à Xbox, voit son prochain jeu développé directement par Activision, un géant du jeu vidéo racheté par Microsoft en 2023. Les studios Halo, autrefois appelés 343 Industries, ne seront plus chargés du développement principal de la série, mais se limiteront à un rôle de support pour la communauté et à la gestion de Halo Infinite, sorti en 2021. Cette décision marque un tournant symbolique, car Halo était un pilier de l'identité de Xbox. Parallèlement, Activision récupère également le studio World’s Edge, responsable de la série Age of Empires.
Plusieurs studios de Xbox subissent des réorganisations majeures. Bethesda, un autre géant du jeu vidéo, intégrera le studio Obsidian, qui travaillera sur un nouveau jeu de la franchise Fallout et continuera à développer Grounded. Les studios Playground et Turn 10, respectivement spécialisés dans Forza Horizon (jeu de course arcade) et Forza Motorsport (simulation réaliste), fusionneront pour collaborer sur la franchise Forza et sur Fable, dont un nouvel épisode est prévu pour février 2027. Enfin, le studio King, connu pour Candy Crush, absorbera Microsoft Casual Games, qui gère notamment le jeu Solitaire.
Le studio Rare, fondé en 1985 et racheté par Microsoft en 2002, passera sous le contrôle d'Activision. Ce studio britannique est célèbre pour des jeux comme Banjo-Kazooie, Donkey Kong Country, GoldenEye 007 ou encore Sea of Thieves, récemment porté sur PlayStation 5. Rare était jusqu'à présent un symbole de la créativité et de l'héritage de Microsoft dans le jeu vidéo. Son intégration à Activision suscite des inquiétudes quant à l'avenir de ses franchises emblématiques, d'autant que Microsoft a déjà réduit ses investissements dans des studios historiques comme Ninja Theory, dont la fermeture est envisagée après deux tentatives de revente infructueuses.
Microsoft justifie ces restructurations par un recentrage des investissements sur ses franchises les plus connues, comme Elder Scrolls, Halo ou Fallout. Cette stratégie explique également la reprise du projet Physint d'Hideo Kojima, un jeu d'espionnage abandonné par PlayStation. Malgré les suppressions d'emplois, Microsoft investit dans ce projet coûteux, probablement pour renforcer son image de marque et attirer des talents comme Kojima, créateur de Metal Gear Solid. Cette décision illustre un paradoxe : réduire les coûts tout en misant sur des projets ambitieux pour redorer le blason du groupe.
Le studio français Arkane, connu pour des jeux comme *Dishonored* et *Deathloop*, est également concerné par la restructuration. Une consultation avec les salariés, dans le cadre d'un comité social et économique (CSE), se poursuit jusqu'à la fin de l'année 2026 pour déterminer l'avenir du studio. Cette démarche vise à associer les employés aux décisions et à évaluer les options possibles, comme une éventuelle fermeture ou une réorientation des activités. Arkane est l'un des derniers studios historiques de Xbox encore en suspens, après les annonces de suppressions d'emplois et de réorganisations.
