L’heure d’hiver est de retour : voici quand vous devez déplacer les aiguilles
Deux fois par an, nos montres avancent au printemps puis reculent à l'automne. Instauré pour grappiller un peu d'énergie, ce va-et-vient agace aujourd'hui bien du monde.
Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026, à trois heures du matin, l'Union européenne passera à l'heure d'hiver. Les horloges reculeront alors d'une heure, affichant deux heures au lieu de trois. Ce changement concerne tous les pays de l'UE, à l'exception des territoires d'outre-mer comme Saint-Pierre-et-Miquelon. Smartphones et ordinateurs s'ajustent automatiquement, mais les montres mécaniques et les réveils doivent être réglés manuellement. Ce décalage permet de récupérer une heure de sommeil supplémentaire, mais décale également la lumière du soir vers l'après-midi.
Le changement d'heure a été instauré en France en 1916, en pleine Première Guerre mondiale, pour économiser du charbon en réduisant l'éclairage artificiel le soir. Il a été réintroduit en 1975 après le choc pétrolier, toujours dans un objectif d'économie d'énergie. L'Union européenne a harmonisé les dates de ce changement pour tous ses membres en 1980. Cependant, ce dispositif est aujourd'hui largement contesté en raison de ses effets limités sur les économies d'énergie et de ses impacts sur la santé et le bien-être des populations.
En 2018, une consultation publique organisée par l'Union européenne a recueilli 4,6 millions de réponses, dont environ 84 % des participants se sont prononcés en faveur de l'abolition du changement d'heure. En 2019, le Parlement européen a voté pour mettre fin à ce système, avec 410 voix pour et 192 contre. Cependant, les États membres n'ont pas réussi à s'accorder sur le choix entre une heure d'été permanente ou une heure d'hiver permanente. Le dossier est depuis lors bloqué, et le changement d'heure continue d'être appliqué chaque année faute de consensus.
Le passage à l'heure d'hiver est généralement mieux toléré que celui à l'heure d'été, car il offre une heure de sommeil supplémentaire. Cependant, il perturbe l'horloge biologique, un mécanisme interne qui régule les cycles de sommeil, de vigilance et de température corporelle sur une période d'environ 24 heures. Ce décalage peut entraîner une somnolence passagère, une irritabilité ou des troubles de l'appétit pendant quelques jours. Les spécialistes du sommeil recommandent de décaler progressivement les horaires de coucher et de réveil quelques jours avant le changement pour atténuer ces effets.
De nombreux *chronobiologistes*, des scientifiques spécialisés dans l'étude des rythmes biologiques, plaident pour une heure d'hiver permanente, jugée plus proche du rythme naturel du corps humain. Cette option permettrait d'éviter les perturbations liées aux changements saisonniers et de mieux synchroniser les activités quotidiennes avec la lumière naturelle. Cependant, aucune décision commune n'a encore été prise au niveau européen, et le changement d'heure reste en vigueur pour l'instant.
