Rose-Marie Lagrave, sociologue

Rose-Marie Lagrave est une sociologue française née en 1950, spécialiste des questions de genre et directrice d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Issue d’une famille rurale modeste de onze enfants, catholique et conservatrice, elle a grandi dans un milieu où l’accès à l’éducation supérieure était rare. Son parcours personnel, marqué par une ascension sociale atypique, en fait une transfuge de classe : une personne qui change de milieu social d’origine à celui des classes intellectuelles et aisées. À 76 ans, elle est aujourd’hui reconnue pour ses travaux sur les déterminismes sociaux et les mécanismes d’émancipation, notamment à travers son livre Se ressaisir. Enquête autobiographique d’une transfuge de classe féministe, publié en 2021.

Un transfuge de classe désigne une personne qui quitte son milieu social d’origine pour intégrer un autre milieu, souvent perçu comme plus favorisé. Dans le cas de Rose-Marie Lagrave, ce passage s’est fait des campagnes rurales françaises vers le monde intellectuel parisien. Ce terme, emprunté au vocabulaire militaire pour évoquer un changement d’allégeance, est aujourd’hui utilisé en sociologie pour décrire des parcours de mobilité sociale ascendante. Lagrave explore dans ses travaux les obstacles, les sacrifices et les renoncements que ces parcours impliquent, ainsi que les tensions identitaires qui en découlent. Son livre Se ressaisir (2021) est une enquête autobiographique qui illustre ces enjeux à travers son propre exemple.

Rose-Marie Lagrave utilise son histoire personnelle comme un outil sociologique pour analyser les mécanismes sociaux qui façonnent les individus. Dans Se ressaisir, elle ne se contente pas de raconter sa vie : elle y étudie comment les déterminismes familiaux, économiques et culturels influencent les trajectoires individuelles. Son approche s’inspire notamment de l’œuvre d’Annie Ernaux, prix Nobel de littérature 2022, avec qui elle a publié un livre de conversation en 2023. Ernaux et Lagrave partagent une écriture dépouillée, sans artifices littéraires, qui met l’accent sur les détails concrets de l’existence. Cette méthode permet de rendre visible l’invisible : les contraintes sociales qui pèsent sur les choix de vie, même lorsque ceux-ci semblent libres.

Publié en 2021, Se ressaisir a connu un accueil public et critique notable, faisant connaître Rose-Marie Lagrave bien au-delà du cercle des sociologues. Le livre a également suscité des réactions au sein de sa famille, notamment en raison du dévoilement de certains aspects intimes ou conflictuels de son parcours. Pour Lagrave, écrire cette autobiographie a été un acte de libération : elle y exprime des vérités longtemps tues, comme son rejet progressif de l’éducation religieuse de son enfance ou son rapport complexe à sa classe d’origine. L’ouvrage aborde aussi la question du féminisme, un engagement central dans sa vie, et montre comment son parcours a été façonné par les inégalités de genre.

La méthode de Rose-Marie Lagrave repose sur une enquête autobiographique, c’est-à-dire une analyse rigoureuse de sa propre vie à travers le prisme des sciences sociales. Elle s’appuie sur des concepts clés de la sociologie, comme ceux de Pierre Bourdieu, dont elle a travaillé avec Pierre Encrevé sur l’ouvrage Travailler avec Bourdieu (2004). Son travail interroge la possibilité de s’affranchir des déterminismes sociaux, c’est-à-dire de se libérer des contraintes imposées par son milieu d’origine. Lagrave souligne que cette émancipation est toujours partielle et coûteuse, tant sur le plan personnel que familial. Son livre La mort devant soi (2026) prolonge cette réflexion en explorant les dernières étapes de sa vie.