Première récompense en France pour l’écrivain québécois Thélyson Orélien
Son roman «C’était ça ou mourir», qui connaît un succès fulgurant en France, a remporté le prix Fnac..
Thélyson Orélien, un écrivain québécois d'origine haïtienne âgé de 38 ans, a reçu le prix Fnac pour son premier roman intitulé C’était ça ou mourir. Ce prix, décerné par une grande chaîne de magasins culturels française, est l’un des premiers de la saison des prix littéraires en France. Il récompense un premier roman, c’est-à-dire une œuvre publiée par un auteur qui n’a pas encore publié de livre auparavant. Le prix Fnac est attribué par un jury composé de 400 adhérents et 400 libraires de l’enseigne, et il a pour mission de mettre en avant la diversité de la création littéraire contemporaine, qu’elle soit écrite en français ou traduite. Orélien, qui réside à Ottawa au Canada depuis son départ d’Haïti en 2010, est également poète et journaliste.
Le roman C’était ça ou mourir, publié par les éditions Grasset, raconte l’histoire de Jonas Dorléon, un professeur d’histoire-géographie haïtien qui fuit son pays en raison de la violence des gangs. Son périple le mène à travers douze pays avant d’arriver au Canada, où il trouve enfin la sécurité et la tranquillité. Le livre, écrit en français, a été publié au printemps 2024 au Québec avant de sortir en France le 20 août 2024. Il connaît un succès fulgurant, figurant parmi les meilleures ventes en France et étant sélectionné pour plusieurs prix littéraires majeurs, dont le Goncourt, le Médicis et le Femina. Orélien a exprimé sa surprise et sa joie face à ce succès, soulignant que cette reconnaissance dépasse ses attentes.
Dans C’était ça ou mourir, Orélien aborde un sujet d’actualité : la réalité des personnes contraintes de quitter leur pays en raison de la violence et de l’instabilité politique. Le roman met en lumière les difficultés rencontrées par les migrants, notamment ceux originaires d’Haïti, un pays souvent marqué par des crises socio-économiques et des conflits armés. Orélien espère que son succès littéraire contribuera à mieux faire comprendre ces réalités et à sensibiliser le public à la situation des personnes en exil. Son parcours personnel, marqué par son départ d’Haïti en 2010, renforce la dimension authentique et engagée de son récit.
Le prix Fnac est l’un des premiers prix littéraires à être décerné chaque année en France, ce qui en fait un indicateur important pour la suite de la saison des récompenses. En 2025, ce prix avait déjà été attribué à un auteur étranger, l’Irlandais John Boyne, pour son roman *Les éléments*. La sélection d’Orélien parmi les finalistes des prix Goncourt, Médicis et Femina témoigne de la qualité et de l’originalité de son œuvre. Ces prix, parmi les plus prestigieux de la littérature française, sont décernés par des jurys composés d’écrivains, de critiques et de personnalités du monde littéraire. Leur attribution renforce la visibilité et la crédibilité d’un auteur.
