Surprescription d’opioïdes : un phénomène limité, selon le Collège des médecins

En 2022, le Collège des médecins du Québec et la Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ) ont lancé un programme pour surveiller les prescriptions d’opioïdes et de benzodiazépines. Ce programme visait à limiter les surdoses, les dépendances et la revente illégale de ces médicaments. La RAMQ a analysé les données de prescriptions et identifié environ 2000 médecins dont les pratiques présentaient des risques, en se basant sur des critères comme les dosages élevés ou le nombre excessif de comprimés prescrits. Ces critères permettent de détecter les ordonnances qui pourraient favoriser une utilisation abusive ou dangereuse des médicaments.

Le Collège des médecins a ensuite enquêté sur les 2000 médecins identifiés par la RAMQ. Parmi eux, 26 ont été convoqués pour des entretiens approfondis afin de comprendre leur pratique. À l’issue de cette analyse, seuls onze médecins ont été jugés comme ayant une pratique irrégulière susceptible de poser des risques pour leurs patients. Le président du Collège, le Dr Mauril Gaudreault, précise que ces médecins n’ont pas commis de dérapages majeurs, mais que leur pratique sortait des normes habituelles. Les autres médecins, dont 15 ont été vérifiés et 12 restent à évaluer, n’ont pas posé de problème selon l’enquête.

Les onze médecins identifiés comme présentant des risques ont reçu une lettre avec des recommandations pour améliorer leur pratique. Le Collège des médecins a privilégié une approche pédagogique, en proposant des rappels sur les interactions médicamenteuses ou l’utilisation de la naloxone, un médicament qui peut contrer les effets d’une surdose d’opioïdes. Une formation d’appoint en gestion de la douleur et de la dépendance leur a également été fortement suggérée. L’objectif était d’accompagner ces professionnels pour ajuster leurs prescriptions et réduire les risques pour les patients.

Parmi les médecins ciblés par la RAMQ, plusieurs travaillaient dans des cliniques spécialisées dans la gestion de la douleur ou dans le traitement des dépendances et de la toxicomanie. Ces professionnels sont naturellement amenés à prescrire des quantités plus importantes d’opioïdes, car leurs patients en ont souvent besoin pour soulager des douleurs chroniques ou gérer des sevrages. Le Dr Mauril Gaudreault souligne que cette particularité a été prise en compte lors de l’enquête, afin de distinguer les pratiques médicalement justifiées des abus.

Certains professionnels, comme la Dre Marie-Ève Morin, médecin en santé mentale et dépendance, expriment des doutes sur les résultats de l’enquête. Elle estime que le passage de plusieurs centaines de médecins identifiés par la RAMQ à seulement onze cas avérés de pratiques à risque est surprenant. Elle souligne que les critères utilisés par la RAMQ pour identifier ces médecins restent flous et que le nombre de prescriptions jugées excessives était élevé. Elle rappelle aussi que les médecins qui prescrivent des opioïdes de manière abusive s’exposent à des sanctions sévères, ce qui pourrait influencer leur comportement.