L'Institut chrétiens d'Orient : transmettre une culture, défendre une mémoire
Qu'est-ce que l'Institut chrétiens d'Orient ? Quelle est la genèse de sa fondation ? Quels champs recouvre t-elle dans sa cartographie ? De quel Orient parlons-nous ?.
L’Institut chrétiens d’Orient (ICO) est une institution et une université fondée en octobre 2020 par Monseigneur Charbel Maalouf, archimandrite de l’église melkite grecque catholique, philosophe et théologien, et Antoine Fleyfel, chercheur et théologien franco-libanais. L’institut a été créé avec le soutien de l’Œuvre d’Orient, une organisation engagée dans la défense des chrétiens d’Orient. Son objectif principal est de transmettre la culture et de défendre la mémoire des communautés chrétiennes présentes au Moyen-Orient et dans d’autres régions du monde. L’ICO se distingue par une approche à la fois universitaire et ancrée dans l’action de terrain, combinant réflexion académique et engagement concret.
La genèse de l’ICO répond à un besoin de formation et de connaissance sur les populations chrétiennes d’Orient, souvent confrontées à des défis majeurs comme l’exil, la violence ou la rencontre interculturelle. Selon Antoine Fleyfel, l’étude des chrétiens d’Orient ouvre des perspectives bien plus larges, permettant d’explorer des questions universelles sur l’être humain et sa condition. L’institut se positionne comme un espace de dialogue entre différentes aires géographiques, notamment le Moyen-Orient (Liban, Syrie, Palestine, Israël), l’Europe de l’Est et l’Éthiopie. Son ambition est de créer un lieu où ces contextes peuvent interagir et s’enrichir mutuellement.
L’ICO adopte une approche pluridisciplinaire et pluri-géographique, structurée autour de trois départements et deux chaires de recherche. Les enseignements sont dispensés principalement en français, sous un format numérique avec rediffusion, ce qui permet de toucher des étudiants dans une dizaine de pays. Une convention avec l’Institut catholique de Lyon offre également un diplôme en christianisme oriental sur deux ans, couvrant des domaines comme la géopolitique, l’histoire et la théologie. Cette diversité des approches vise à offrir une vision complète et nuancée des enjeux liés aux chrétiens d’Orient.
Les deux fondateurs de l’ICO, Monseigneur Charbel Maalouf et Antoine Fleyfel, incarnent une complémentarité entre la réflexion universitaire et l’action de terrain. Monseigneur Maalouf, en tant qu’archimandrite de l’église melkite grecque catholique, apporte une expertise théologique et pastorale, tandis qu’Antoine Fleyfel, chercheur et philosophe, contribue par son approche académique et son engagement en faveur des chrétiens d’Orient. Leur collaboration illustre une volonté de concilier savoir et action pour préserver et transmettre une mémoire collective.
L’ICO s’adresse à un public varié, allant des étudiants aux chercheurs, en passant par des acteurs engagés dans la défense des minorités chrétiennes. Grâce à son format numérique, l’institut touche des apprenants dans une dizaine de pays, ce qui élargit son rayonnement au-delà des frontières traditionnelles. Cette dimension internationale permet de créer un réseau de connaissances et de solidarité autour des questions liées aux chrétiens d’Orient, tout en favorisant une meilleure compréhension de leur histoire et de leurs défis contemporains.
