Juan Luis Arsuaga, anthropologue, à propos de l'IA : « Espérons que cela n'arrivera pas cette fois-ci, mais les changements de modèle économique ont toujours produit des conflits »

Juan Luis Arsuaga, anthropologue espagnol réputé pour ses travaux sur l'évolution humaine, s'exprime dans un entretien sur les bouleversements économiques et sociaux que pourrait entraîner l'intelligence artificielle (IA). Il souligne que les avancées technologiques majeures, comme l'IA, s'accompagnent souvent de transformations profondes des modèles économiques. Ces changements, bien que porteurs de progrès, ont historiquement généré des tensions et des conflits dans les sociétés. Arsuaga exprime une crainte mesurée : il espère que l'humanité saura éviter les conflits cette fois-ci, tout en reconnaissant que l'histoire montre que les transitions économiques majeures sont rarement sans heurt. L'anthropologue rappelle que ces bouleversements ne sont pas nouveaux et s'appuient sur des exemples passés où l'innovation a redéfini les équilibres sociaux et économiques.

Arsuaga explique que les modèles économiques désignent les façons dont une société organise la production, la distribution et la consommation des biens et services. Lorsqu'un nouveau modèle émerge, comme ce fut le cas avec l'industrialisation ou l'essor d'Internet, il bouleverse les emplois, les compétences requises et les hiérarchies sociales. Par exemple, l'arrivée des machines à vapeur au XIXe siècle a supprimé de nombreux métiers artisanaux, provoquant des révoltes comme celle des luddites en Angleterre, qui détruisaient les machines par peur du chômage. De même, l'automatisation actuelle, notamment avec l'IA, menace des secteurs entiers comme les services clients ou la comptabilité. Ces transformations créent des inégalités et des frustrations, pouvant mener à des conflits sociaux ou politiques. L'anthropologue insiste sur l'importance de préparer ces transitions pour en atténuer les effets négatifs.

L'IA, ou intelligence artificielle, désigne des systèmes capables d'imiter certaines fonctions cognitives humaines, comme le raisonnement ou l'apprentissage. Aujourd'hui, elle est utilisée dans des domaines variés : reconnaissance d'images, traduction automatique, ou même création de contenu. Arsuaga souligne que l'IA pourrait automatiser des tâches répétitives, libérant du temps pour des activités plus créatives ou sociales. Cependant, cette technologie pose aussi des défis majeurs. Elle pourrait, par exemple, rendre obsolètes des millions d'emplois dans les secteurs administratifs ou industriels. Contrairement aux révolutions industrielles passées, l'IA se développe à une vitesse sans précédent, ce qui rend les adaptations encore plus complexes. L'anthropologue met en garde contre une adoption trop rapide sans cadre éthique ou social adapté.

L'histoire économique montre que les transitions technologiques s'accompagnent de périodes de turbulence. Par exemple, l'invention de l'imprimerie au XVe siècle a bouleversé les métiers de copistes, mais a aussi permis une diffusion massive des savoirs. De même, l'arrivée des chemins de fer au XIXe siècle a facilité les échanges, mais a aussi provoqué des crises dans les secteurs traditionnels comme la batellerie. Arsuaga rappelle que ces changements ont souvent été accompagnés de violences, comme les émeutes frumentaires en France au XVIIIe siècle, où le peuple se révoltaient contre la hausse des prix des denrées. Ces exemples illustrent comment les innovations économiques peuvent exacerber les tensions sociales si elles ne sont pas accompagnées de politiques publiques adaptées.