Épidémies, incendies et glissements de terrain : nous ne sommes pas prêt à ce que pourrait nous réserver El Niño « Godzilla » jusqu’en août 2027
En avril 2026, le Pacifique tropical a basculé en mode El Niño. Le record absolu d’anomalie thermique vient de tomber et les conséquences touchent déjà l’Asie, l’Océanie et les Amériques..
El Niño est un phénomène climatique naturel qui se produit en moyenne tous les deux à sept ans dans l'océan Pacifique. Il se caractérise par un réchauffement anormal des eaux de surface, ce qui perturbe les courants marins et atmosphériques à l'échelle mondiale. Dans cet article, les scientifiques qualifient un épisode d'El Niño de « Godzilla » en raison de son intensité exceptionnelle, bien supérieure à la moyenne. Selon les prévisions, cet épisode pourrait persister jusqu'en août 2027, soit une durée inhabituellement longue. Les effets de ce phénomène sont amplifiés par le changement climatique, qui augmente la fréquence et l'intensité des événements météorologiques extrêmes. Les météorologues et climatologues s'attendent à des conséquences majeures sur les conditions météorologiques dans de nombreuses régions du globe, notamment en Amérique du Sud, en Asie du Sud-Est et en Afrique.
Les épisodes El Niño favorisent la propagation de maladies infectieuses en modifiant les conditions environnementales. Par exemple, les pluies intenses et les inondations associées à ce phénomène créent des milieux propices à la prolifération de moustiques, vecteurs de maladies comme la dengue, le paludisme ou la fièvre jaune. Les experts craignent une recrudescence de ces épidémies, en particulier dans les zones tropicales et subtropicales déjà vulnérables. Les systèmes de santé pourraient être débordés, d'autant plus que ces régions manquent souvent de ressources pour faire face à de telles crises. Les autorités sanitaires appellent à une surveillance accrue et à des préparatifs pour limiter l'impact de ces maladies sur les populations.
El Niño « Godzilla » pourrait également aggraver les risques d'incendies de forêt, notamment en Indonésie et en Amazonie. Le réchauffement des eaux du Pacifique entraîne une sécheresse prolongée dans ces régions, asséchant la végétation et la rendant plus inflammable. En 2015-2016, un précédent épisode El Niño avait provoqué des incendies massifs en Indonésie, libérant d'énormes quantités de CO₂ et dégradant la qualité de l'air sur des milliers de kilomètres. Les scientifiques anticipent des scénarios similaires, voire pires, pour 2026-2027. Ces incendies menacent non seulement les écosystèmes, mais aussi les populations locales et les économies dépendantes de l'agriculture.
Les fortes pluies associées à El Niño augmentent également le risque de glissements de terrain, en particulier dans les zones montagneuses ou sur des sols déjà fragilisés. Ces mouvements de terrain peuvent être dévastateurs, emportant des villages entiers et causant des pertes humaines et matérielles considérables. Par exemple, en Amérique latine, des régions comme la Colombie ou le Pérou sont régulièrement touchées par ce type de catastrophes lors des épisodes El Niño. Les autorités locales et les services de secours sont souvent pris au dépourvu face à l'ampleur de ces événements, ce qui souligne la nécessité de renforcer les systèmes d'alerte précoce et les infrastructures de prévention.
Malgré les alertes répétées des scientifiques, les sociétés humaines semblent mal préparées à affronter les conséquences d'un El Niño « Godzilla ». Les infrastructures, les systèmes de santé et les plans d'urgence ne sont pas toujours adaptés pour gérer des crises de cette envergure. Les experts soulignent le manque de coordination internationale et de moyens financiers pour anticiper et atténuer les impacts de ce phénomène. Les gouvernements sont appelés à investir dans des systèmes de surveillance avancés, des plans de contingence et des campagnes de sensibilisation pour mieux protéger les populations. La fenêtre d'action se referme rapidement, car les effets d'El Niño se feront sentir dès les prochains mois.
