L'Instant poésie de Séphora Pondi : “Black-Label”, de Léon-Gontran Damas
Plus qu’un poème, "Black-Label" de Léon-Gontran Damas est un manifeste écrit à la manière d’un boxeur, avec des vers signés comme des uppercuts. Découvert grâce à Christiane Taubira, Séphora Pondi voit dans ce poème un hymne politique..
Le poème Black-Label de Léon-Gontran Damas, publié en 1956, est présenté comme un texte engagé et puissant. Il aborde des thèmes comme l’exil, l’assimilationnisme, le colonialisme et les racines africaines de l’auteur. Selon Séphora Pondi, comédienne et écrivaine de la Comédie-Française, ce poème fonctionne comme un manifeste politique, comparable à des coups de poing littéraires. Il est décrit comme un hymne douloureux qui donne des armes par la poésie, rendant ceux qui le lisent plus forts et plus conscients des injustices. Le texte est lu par Gaël Kamilindi et s’inscrit dans le mouvement de la négritude, aux côtés d’Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor.
Léon-Gontran Damas (1912-1978), poète guyanais, a développé une conscience politique et littéraire pendant ses études à Paris. Son œuvre reflète sa colère face au racisme et à l’oppression coloniale. Black-Label est considéré comme l’un de ses textes les plus importants, publié en 1956, une période marquée par les luttes pour la décolonisation et les droits civiques. Le poème exprime aussi un sentiment de solitude lié à son enfance et à son identité métisse. Il est disponible aux éditions Gallimard dans la collection NRF, et son style percutant en fait un texte fondateur de la littérature engagée.
Le poème se distingue par sa structure répétitive et ses vers courts, presque incantatoires. Les termes gueux, rien, chiens et Nègres sont répétés pour souligner la dévalorisation subie par les personnes issues de l’esclavage ou du colonialisme. L’auteur utilise une image forte pour décrire la vie qui est imposée à ces personnes : stupide et bête. Cette répétition crée un effet de martèlement, renforçant l’impact émotionnel et politique du texte. Séphora Pondi y voit un outil pour se réapproprier sa dignité et sa puissance face à l’oppression.
Séphora Pondi, comédienne et écrivaine, présente ce poème dans le cadre de l’émission L’Instant poésie sur France Culture. Elle le considère comme un texte politique qui permet de se tenir droit face aux injustices. Son interprétation met en lumière la dimension militante de l’œuvre de Damas, en s’appuyant sur des figures comme Christiane Taubira, qui a elle-même souligné l’importance de ce mouvement littéraire. Pondi utilise la poésie comme un levier pour éveiller les consciences et donner une voix aux opprimés.
Depuis septembre 2025, la collection *L’Instant poésie* est adaptée en livre aux Éditions Seghers, avec 300 pages incluant les commentaires des passeurs, les poèmes sélectionnés et les illustrations d’Annick Kamgang. Ce projet vise à rendre la poésie plus accessible et à accompagner les auditeurs dans leur découverte des textes. France Culture propose également des podcasts immersifs, avec des créations sonores et visuelles pour enrichir l’expérience d’écoute. Le poème *Black-Label* est disponible en version audio et textuelle, avec des illustrations adaptées.
