Des touristes reconsidèrent leurs projets pour s’ajuster à la piètre qualité de l’air

En juillet 2026, le sud de l'Ontario (Canada) fait face à une qualité de l'air extrêmement médiocre en raison de feux de forêt persistants. Cette situation, inhabituelle pour la région, a entraîné une atmosphère qualifiée de « bizarre » et « un peu apocalypse » par les visiteurs. Le ciel, teinté de jaune, a surpris les touristes comme Chris Lothin, venu des chutes du Niagara, qui s'attendait à une vue « extraordinaire » mais a découvert un paysage voilé par la fumée. Les autorités locales ont enregistré des niveaux de pollution atmosphérique parmi les pires jamais observés dans la province, rendant l'air irrespirable sans protection adaptée. Les autorités sanitaires ont émis des alertes invitant les habitants et les touristes à limiter leurs activités en extérieur et à porter des masques filtrants pour se protéger des particules fines en suspension.

La dégradation de la qualité de l'air a provoqué des réactions variées parmi les touristes. Certains, comme Catherine Ponthus, une Française venue rendre visite à sa famille à Toronto, ont ressenti une peur immédiate face à la situation. Elle a envisagé de quitter la ville en urgence, vérifiant les disponibilités des vols et des hôtels pour organiser son départ. D'autres, comme Chris Lothin, ont vu leur expérience touristique altérée : bien que l'ambiance reste « cool », la vue des chutes du Niagara était masquée par un ciel jaune, loin de l'image idyllique attendue. Certains ont écourté leur séjour, tandis que d'autres ont adapté leurs plans en fonction des améliorations météorologiques ou de la qualité de l'air, comme Catherine Ponthus qui consulte désormais quotidiennement les indices de pollution avant de sortir.

Les activités touristiques en plein air ont été fortement perturbées par la pollution atmosphérique. Le vignoble Pearl Morissette, situé dans la région des chutes du Niagara, a dû annuler plusieurs activités prévues en extérieur, comme les visites du jardin. Daniel Hadida, chef propriétaire du domaine, a expliqué que les clients réagissaient de manière contrastée : certains comprenaient les annulations pour des raisons de sécurité, tandis que d'autres exprimaient de la frustration ou de l'impolitesse face aux ajustements imposés. Les organisateurs de visites guidées et les attractions touristiques ont dû revoir leurs programmes pour privilégier les activités en intérieur ou reporter les sorties, ce qui a entraîné des pertes financières et une baisse de satisfaction pour les visiteurs.

Face à cette situation inédite, les touristes ont dû s'adapter rapidement pour limiter les risques pour leur santé. Certains ont modifié leurs itinéraires en privilégiant les déplacements en voiture plutôt qu'à pied, tandis que d'autres ont investi dans des masques de protection ou des purificateurs d'air portatifs. Les hôtels et les compagnies aériennes ont observé une hausse des réservations de dernière minute pour quitter la région, notamment vers des destinations moins touchées par la pollution. Les plateformes de réservation en ligne ont enregistré une augmentation des recherches pour des vols de départ depuis Toronto ou les environs, reflétant l'inquiétude des voyageurs face à l'évolution de la situation.